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On sail que, dans les lemps anciens, les exactions 

 •dcquelques agents dc la compagnie etiesmoyens de ri- 

 giieur qu'ils eniployaient rontre les Malgaches, concou- 

 rurent, avecle zele inconsideie des missionnaires, a la 

 ruine de nos ^tablissements. Mais la principale cause 

 de nos desastres futla division des peupladesde 1 ile et 

 I'etal de guerre permanent dans lequel elles vivaient 

 enlre elles. On comprcndra facilement que cet etat de 

 choses ne pouvait offrir aucune garantie au commerce; 

 car si les Francais faisaient un jour un Iraite avec le 

 chef d'une peuplade , ce traite avait si peu de valeur, 

 que souvent, des le lendemain, une petite puissance 

 Aoisine de cclle avec laquelle on venait de conUacter 

 cnvahissait le territoirc de celle-ci, et subslituait son 

 autoi'ite a la sienne. 



D'un autre cote il etait impossible de connaitre les 

 ressources du pays et ses besoins, puisqu'on n'aurail 

 pas pu, sans s'exposer au pillage, voyager dans I'inte- 

 rieur et parcourir des peuplades qui, etant toutes en 

 guerre enlre elles, n'auraicnt pas manque de punir 

 nos agents des relations qu'ils auraienteues avec leurs 

 ennemis et de I'hospitalite qu'ils leur auraient ac- 

 cordee. 



Les fievres endemiques qui affaiblissaient nos garni- 

 sons se joignirent a ces causes pour nous (liloigner de 

 Madagascar; car la France avait malheureusement 

 choisi pour fonder ses ^tablissements la parlie la plus 

 malsaine de I'ile, ou les marais sont presque parlout 

 au-dessous du niveau de la mer. II eut ete cependant 

 facile d'y fonder des ^tablissements durables si, moins 

 occupes d'asservir et de convertir au chrislianisme des 

 peuples sur la conscience desquels on n'avait aucun 

 droit, on s'etait un peu plus occupe dc leur civilisation 



