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lequcl voire bienveillance venaitrne chcrchcr csl tie so 

 nielti'e loul onlier au service de la science cl des insti- 

 tutions qui la propagcnl. Lorsqu'unc fois dans sa vie 

 on a eu la fortune de gerer les inlerels intellectuels de 

 la France , on ne peutplus avoir qu'une pcnsec : c'esl 

 de veillcr a ce que pendant le durde de cette raagislra- 

 lure aucun d'euxn'ait depori. 



Je n'en saispas qui merite plus de sollicilude, mes- 

 sieurs, que ceux dont vous avcz pris en main I'utile 

 patronage. La geographic confine de touscotes aux j)]us 

 positives des connaissanccs humaines, aux nialhenia- 

 tiques, a la geologic , a i'dconomie politique, a I'liis- 

 toire : elle est leur centre cominun. 



II semblerait qu'elle dut etre la plus ancicnne des 

 sciences. On croirait que riioninie , lorsqu'il se \il 

 place sur cette tcrre pour y regner en mailre , sappli- 

 qua d'alioi'd a reconnailre I'elendue de son empire, A 

 recherchcr ou la main de Dieu en avait pose les limi- 

 tes. II n'en I'ut pas ainsi. 11 sinquiela de connaltrc et 

 de mesurer le ciel, avant de mcsurer la tcrre. II avait 

 raison : ses guides dtaicnt la-haul. La lerre ne s'eleii- 

 dit devant les lentes ddcouvertes des peuples de qui la 

 civilisation est issue, que grace au commerce et a la 

 guerre. Les conquiranls furenl les premiers voyagcurs. 

 Les premiers explorateurs furenl les marchands auda- 

 cieux qui allaient ^changer les produits des nations de ri- 

 vage en rivage. Quand la science naqu)tcnfjn,ce futpour 

 enrcgislrer les conquelcs accomplies, point pour on pre- 

 parer ni memo en pressentir de nouvelles. Elle s'arrela 

 sans effort ou Marseille , Carthage ot Tyr avaient arrets 

 leurs exlracleurs d'anibre et d'dlain , ou Rome avait 

 arrfile ses l6gions. L'investigation scientifique , la re- 

 cherche curicuse et ddvouee des continents qui s'l^ten- 

 dent sur la face du globe , des mcrs qui les baignent , 



