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 des lies qui nogent dans ces mers, des tribus, des ra- 

 ces que CCS i!cs ont rccucillies, toutc ccUe geographie 

 syslemaliqiie et savanle esl unc decouverte des moder- 

 nes, et qui date presquc dc nos jours. 

 • Peut-etre devait-il en etre ainsi. L'hoinme , pour 

 reculer toujoursles frontiercs de son empire, avalt be- 

 soin d'un mobile -jilus puissant que le IraTic ou la 

 guerre. Pour affronter tant de perils, il lui fallait I'a- 

 mour de ses semblablcs. C'esl un sentiment que Tan- 

 liquite, avec sos nations autochtones, sans originc et 

 sans fin communes, ne connut pas. La loi cbrelienne 

 I'a mis au jour, avec ce grand principc de I'unite du 

 genre bumain sur leqiiel roule loule la civilisation 

 Kioderne, et qui a lait egalement nos conquetcs scien- 

 tifiques et civiles. Ce principe a tout cbang^; il a tout 

 agrandi ! Sous la forme de la foi religieuse , il nous a 

 r^islitue un monde. Cbristopbe Colomb fut un mission- 

 naire arme de la bouss(de, comine saint Bernard 

 I'etait du glaive. La meme pensee entrainait celui ci 

 vers rOrient , celui-la vers I'Occident. La passion de 

 trouver un chemin plus court pour porter , pensait-il, 

 les lumieres de TEvangile aux Tartares, et ranger sous 

 la loi de I'bglise des lerres, des nations ignor(^es, celle 

 passion, etrangere a toulos les nations de I'anliquite, 

 pouvait seule tourncr les forces de ce *;^nie audacieux 

 vers la resolution inouie de meltre le cap sur les de- 

 serts de rOcean , par une route que jamais I'bomme 

 ne s'etait frayee vers des rlvages pleins de myslercs et 

 d'^pouvante, si toutefois il y avait ties rivages. Nuilo 

 curiosite d'^rudit , nulle speculation de marcbatu! 

 n'aurait fait C(> miracle. C'est le principe nouveau di-- 

 monde qui a enricbi d'un bemispb»>re de plus la dut 

 de I'bumanit*^. 



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