( 3o8 ) 



Dcpiiis ce temps, le globe a 6le reconnu loul en- 

 I'or, loul enlicr explore. Cc n'est done qu'au boul do 

 six mille ans que nous avons pris possession de loul 

 noire domaine. 



11 olall dans la dostinec de noire age de I'agrandir 

 dans lous les sens. Tandis que la geographic , mainle- 

 nanl sure el libre , sillonnait sans enlraves loule la sur- 

 face de la terre, ne s'arrelant qu'aux barrieres eter- 

 nelles des poles , la geologie naissait , qui , plongeant 

 dans ses enlrailles, allail y retrouver a ioules les pro- 

 fondeurs I'hlsloire oubli^e des espeees morlcs ou 

 vivanles , des cataclysmes successifs qui ont brove 

 leurs debris, el des vicissiludes par lesquelles celle 

 planete, qui nous a 6le donnee pour denieure el pour 

 royaume, a pass6 long-lcmps avanl nous. De son cole, 

 I'aslronomie, ajoulanl loul-a coup a la grandeur des 

 cieux, rejelle a des dislances incoinmensurablcs la 

 Toiite des mondes ignores qui pfesc sur nos lules, et 

 nous associant a des syslemes au milieu desquels le 

 noire n'esl que poussiere , fail do cc sysleme lout 

 enlier un anneau d'une chalne si vaste qu'elle nous 

 ^chappe. 



Grace a Dieu, c'eslle propre des sciences de s'd- 

 tendre ct de ci^oitre comme lous les aulrcs domaines 

 de riiomme. En avan^ant, les horizons se deplaccnt; 

 ilsfuient, ils se succ^dent, voilatout. On ne les alteint 

 jamais. 



C'est i cette 6poquc ou les decouverles considera- 

 bles semblenl lermincies, ou tant de r^sultats sont ob- 

 tenus, que la g(5ographie , avraidire, s'est constiluce; 

 c'estalors aussi que voire Soci(!!l6 a pris naissance, pour 

 assuror a lous les Iravaux la suite et Tensemble qui 

 font les solides succos. Vous avcz cu raison, messieurs : 



