( 268 ) 



jusqu'.'ilors asso/. indifleronls , commenct'icnl a t-prou- 

 verde serieuses inquietudes; et il y avail vraiinent molil' 

 (I'en concevoir. Nos deux corvettes avaient deja sensi- 

 blement soulleil , et lours agr^s ainsi que lours coques, 

 surcharges do neige, de verglas et de glacons , lour 

 donnaient un caractere tout parliculier qui avait quel- 

 que chose de sombre et do fun^bre : on eut dit qu'olles 

 avaient d6ja revetu le deuil de lour prochaine des- 

 1 ruction. 



Aussitot que j'eus rejoint V Jstrolahc, je dirigeai sa 

 route au nord , et malgre salenleur obligee au travers 

 des glaces innombrables, elle fut assez facile I'espace 

 de trois ou quatre milles. Mais a dix beures pr(^cises 

 nous arrivames sur le bord d'une banquise de glacons 

 tres rapprocb^s , occupant une zone de trois milles en- 

 viron delargeur, au-deladelaquelle nousapercevionsla 

 mer libre du haul des mats. Los deux corvettes y furent 

 lanceos a toutes voiles , et sur-le-champ les deux equi- 

 pages se remirent courageusement a la pc^nible tache 

 qu'ils avaient deja commencee la veillo sans succes. Je 

 dois ajouter que tons nos niarins s'en acquillerent avec 

 un zele et une gaiete vraiment dignes de louanges. 

 Lours efforts fuient si aclifs , que le soir , au moment 

 oil je lis cesser le travail , nous avions pen6tr6 de pros 

 d'un mille dans la banquise. Les grelins successive- 

 mont elong^s a dos d'bomme sur la glace et vires au 

 cabestan , nous avait fait parcourir tout cet espace , 

 bicn qu'il eiit fallu faire plus d'un detour, a cause des 

 glaces trop grosses pour etre ecartees do notre route. 

 Ln debut aussi prospere devait nous donuer de belles 

 espcrances ; el nous coniptions, en offet , que deux 

 ou trois jours d'un semblable travail pourraient lout- 

 u-fait nous delivrer , pourvii que le vent nous de- 



