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 mile de ce plateau , nous nous Irouvames dominer une 

 longue vall<ie dirigee du nord an sud , et au fond de la- 

 quelle est siiu^e la ville d'Urgub. 



11 n'esl pas probable que rorigine de cette ville re- 

 monte au-dela de I'^poque du inoyen age. Ses pre- 

 miers habitants paraissent avoir 616 des nomades qui 

 fixerent leur domicile dans les nombieuses chambrcs 

 s6pulcrales taillees dans la vallee, car chacune dos 

 maisons d'Trgub a et6 jadis un tombcau. On s'est 

 contente d'elargir les portes et de construire une fa- 

 cade. Les maisons sont supcrposccs les unes aux au- 

 tres; on y arrive par des sentiers tortueux, et bien sou- 

 vent la lerrasse d'une raaison sert de cour a la maison 

 sup6rieure. La ville commande I'entr^e de cette valine, 

 qui fut pour Lucas I'objet d'un si grand dlonnement. 

 Tout le terrain qui la compose est un agglom6rat vol- 

 canique a base de ponce, qui a la singuliere propriete 

 de se decomposer en cones par Taction des eaux; de 

 sorte que le fond de cette vallee est occupe par une 

 multitude innombrable de cones de loute grandeur , 

 disposes sans ordre el souvent enclaves les uns dans 

 les autres. II y en a qui sonl parfaitement coniques, 

 d'autres a poinles multiples simulent les mille fl6cbes 

 d'une calh6drale golhique. On en voit qui pr6sentent 

 les aspects les plus bizarres. Plusieurs de ces cones 

 alteignent la hauteur de cent pieds et plus; ceux qui 

 sont situ6s sur les bords de la vallee sont loujours plus 

 petits, et jamais leur hauteur ne dcipasse les niveaux 

 des plateaux environnants. Ces cones, composes de 

 pierre ponce , sont blancs commc la neige. La terra 

 aux environs est completement aride; il ne crolt pas 

 un brin d'herbe dans toute I'elendue de la vallee. C'est 

 dans ces lieux si deserts et si remarquables que les an- 



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