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 quifut Je prelude de la ua\igalion, eldont los piodulls, 

 en alimenlanl les peuples, lormenl depuis long-lomps 

 une des piemiiros l)ranches du commerce. 



Lesd^veloppemenlsque vous avezdonnes k la science 

 g^ographique embrassent maintenanl de grands int^- 

 r6ts. Laissant k part les vagucs Iht^ories et les questions 

 insolubles, vos recherchcs lendent vers des r^sultats 

 positifs; vous avezcompris que la gtographie devait se 

 perfeclionner en elendant scs ramificalions, a mesure 

 que de nouvellesdecouveilcs, d'utilcs ensoignemenlset 

 d'heureuses iunovalions agrandissaienl son doiuaine. 

 Vous n'eles pas reslt^s en arrioie du niouvoracnl pro- 

 gressif: en vous y associaul, vos liavaux ont acquis de 

 suile une haute importance ; le commerce , la naviga- 

 tion , les sciences nalurelles en ont profitii. 



Mais si dans I't^lude a laquclle vous vous livrcz sans 

 relache , la terre vous int^resse par le luxe de sa vege- 

 tation, les dilTerents animaux qu'elle nourrit, les sub- 

 stances qu'elle renlorme , I'histoire des peuples qui 

 riiabiteut; eel element que la nature a dote aussi de 

 tantde richcsses , ccs parages poissoiuieux qui donnout 

 k nos populations luaritimcs le pain de lous les jours, 

 ces vastesbassins, cet immense Ocean oii des bommes 

 audacieux vonl braver les IVimas ot affronter les tem- 

 petes pour fournir au commerce un nouvel aliment ; 

 cetle mer, en un mot, ue le c6de on rien a la terre. 

 Elle aussi a sa vegetation , scs plaines, ses valines, scs 

 marecages , ses glaces et ses frimas ; dans son sein 

 vivent des animaux d'un autre ordre que I'instinct des 

 migrations promene comme les oiseaux vojageurs dans 

 differenles regions. La mer, que la geograpbie nous 

 apprend a connailre, ne doit pas elre comprise seule- 

 ment sous le ra])port de son etendue , de la nalure ot 

 de la conliguiulion de ses coles, des pLtiuomcuws lue- 



