( 075 ) 



tdorologiques qui s'op6rent a sa surface ; il faut I'^tu- 

 tlier aussi tlans ses profondeurs pour juger de la pari 

 que la creallon lui a fuile. Et si I'liisloirc nalui ello d'uri 

 pays est lo complt^ment de sa geographie physique , 

 pour arriver a ce resultat, la connaissance des produils 

 du sol ne saurail sufiire; il faul aussi, pour bienappre- 

 cier loulesles I'essources d'une conlree, ne pas igno- 

 ler celles que I'lionunepeut relirer des mers environ- 

 iianles. 



La peche, enlreprise sur une vasle i^clielle , est bieii 

 digne de fixer voire allenlion, car la connaissance des 

 ])arages ou ellc s'execule, le commerce qu'elle active, 

 la navigation qu'elle enlrelienl, Ics niarins qu'elle oc- 

 cupe , les substances utiles que les arts et les manu- 

 factures en relirenlj viennent accroitre les mal^riaux 

 que voire sludieuse perseverance ne cesse de r^unir 

 pour completer Thisloire du ^ohc. n La peche , disait 

 La Morini^re, est r agriculture de la luer. » Ingenieuse 

 expression qui resume lout ce qu'on peul f-n tlire. Kn 

 effet, les pecheurs exploitenl la mer comme leur pro- 

 pre champ : Irenle mille marins, devoues a la grande 

 et a la petite peche .habltent noire littoral, et versent 

 dans le commerce plus de 120 millions de francs par 

 le produit de leur induslrie. Dans la balance des intcj- 

 rets sociaux, pour celle parlie de la popidalion fran- 

 caise , la mer vaut bien plus que la lerre. Ces hommes 

 donl I'activile n'a rien de comparable , qui supporteut 

 lant de privations et se vouent a une existence si p^- 

 nible, meritent toute voire sollicilude. Cependant, au 

 milieu des chances qu'ils ont a courir, il est une pens^e 

 consolante : la mine feconde qu'ils ne cessent d'ex- 

 |)loiler ne larit pas , la mer leur livre encore toutcs ses 

 rossourccs; elle n'a pas change conunn la terro ; abon- 



