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Si , dune part, I'exameu des divers cbangemenls suryenus a la surface du globe conduit a 

 rcconnailreunenchaiueuientgraducenlrel Vlatactueldccelul-ci et letatdanslrquel il etaitlors- 

 que commc corps plauelaire ses rapports avec les autres astres onl ele etablis lels que nous les 

 conuaissons aujourd bui ; dun autre cole il no peut eire neccssalre , pour expH(]uer les (ails 

 gpologiques , de faire iuterveuir des causes Citraoriliaaires qui ne sauraient agir maintenant 

 qu'en troublani I'ordre de Tunlvers. 



Cependant les alternauces plusieurs fois repetees dans le merae lieu, de depots reul'ermanl^ 

 des corps raarins et de depots uniquenicnt reraplis des dt'pouiUes des aniniaux et des plantes 

 des eaux douces , ont enlraine beaucoup de gtologues a admellre , malgre les objections puis- 

 santes des astrononies et des gconietres, que plusieurs (ols les mers abaiss('es a un certain ni- 

 veau out pu franchir ce niveau pour s elever de nouveau et rester long-temps slnlionnaircs 

 sur des points eleves qu'elles avaient prccetleinmeut abandonnes. 



Celte coutradiclion mnnileste enlre la Constance des lois gencraltfe do la nature et des conse- 

 ((uences dobservations uonibreuses a engage M. C. Prevost a consitlerer ces dernicres sous de 

 nouveaux rapports; il a constate ])our les terrains des environs de Paris , non-seuleraent la 

 realite de depots alternatils niarius et d eau douce bieu dislincls , uiais encore il a j-econnu 

 I'eiistence d'un bien plus grand notubre d'alternauces qu'on ne I'avait indique , et en outre il a 

 observe, dans plusieurs points, des melanges et des eucbevitrcmenis reclproques [Journal 

 des Mines, mars i8og; Journal de Physique, juiu 1S21 , et fevrier 1822; Bulletin des 

 Sciences par la Socicle pbylomatique, juillet 182J, p. lo^). 



Pensant que I'examen de ce qui se passe aujourd"bui meme dans les bassins des mcrs et dans 

 un bassiu cireonscrit, pourrait d'apres la niarcbe pbilosopbique du connu a I'iucounu , du 

 simple au complique, Iburnir des renseignements utiles sur lorigine de ilepots rccemment 

 sortis du sein des eaus. sous Icsquelles ils ont ete fonucs , M. C. Prevost a dirige ses recber- 

 cbes sur la partie du canal de la Mancbe qui est comprise enlre le Pas-de-Calais et la presque- 

 tle du Cotentia. L'examen d'une carte liydrograpbique dc cette partie de la mer lui a appris 

 qu'entre Douvres et Calais on Irouve partoul le fond a 20 brasses environ; que vers la mer du 

 Nord la profoudeur augmenle graduellemenl par une penle douce; que du cote du canal la 

 profondeur va jusqu'ii 36 brasses cntre Etaplcs en France et Hastings en Anglcterre, puis que 

 le fond se reieve de manicre qu'entre Dieppe et Brlgbton la sonde ne descend encore qu'ii 25 

 brasses au plus ; au-dela la pente auguientegraduellement, jusqua ceque Ton trouve 45 brasses 

 vis-a-vis la Hongue, et 65 environ a I'entree du canal. 



11 existe , d'apres cetle demonstration , une digue sous-marine cntre la mer du Niprd ct la 

 Mancbe , vis-a-vis Calais , et une autre digue un peu plus loin , vis-a-vis Dieppe, de telle sorte 

 que le bassin sous-marin de la Manehe est sous-divisc en deux plus pelits bassins , et que i ° un 

 abaissement des eaux de 20-brasses separerait la mer du Nord du canal de la Mancbe en reu- 

 nissant la France et I'Auglelerre cntre Calais et Douvres, formant ainsi dans ce lieu deux 

 golfes separes par un istbme; 2° si la mer baissait de cinq brasses de plus. Une autre commu- 

 nication s etablirait entre les deux pajs de Dieppe a Brlgbton , et les eaux comprises entre les 

 deux istbmcs seraient eufermces de toutes parts. Ainsi, eu deliuitive, uu abaissement de 20 

 brasses changerait Ic detroit actuel en deux golfes , et nn abaissement de 25 brasses le clian^ 

 gerait en deux golfes separes par un lac qui se Irouvcrait enli-c deux mers. 



Apres ce premier apercu , M. C. Prevost examine ce qui se passe actuellemeul dans ce bas-: 

 5in marjn. D une part , il voit sur les coles les I'alaiscs s'ebouler eonlinviellenientet periodique- 



