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revalualion numeriqne <le lV<e«<f«e rfej questions, ct par laqaclle il se raltaclie en quelque 

 maniere au calcul dps probabilltes. Nous reviendrons procliainement sur ces divers objels, cl 

 noDS doancrous quelques applicalions. Nav. 



PHYSIQUE. 



Memoii-e sur I'electricite des gaz et sur une des causes de V electricile de 

 I' atmosphere , par M. Polillet, lu a rAcademie des Sciences le 5o mai.. 



(Extiait.) 



On a cherche depais long-lemps quelle poavait dtre I'origine de la prodigiense quautite d'c- 

 leclricite qui se manifcste dans I'air atmosplierique , soil par un temps caluie ct sous un ciel 

 serein , soil pendant la durce des orages ou des autrcs plienomenes naturcls qui composent la 

 nieteorologie eleclrique. De loules les hypotluscs quou a faitcs sur ce siijct ; une seule semble 

 avoir quelque foaderacnl, ccsl celle de Volta ; ce grand plivsicien suppose que les corps pren- 

 nent de relectricile en ebangeant d'etat, et que la vapeur deau qui seleve sans cesse, sur les 

 continents et les mers.est clectrisi'e par le fait scul de sa formation , et que c'est ainsi que sc 

 renouvelle IVIeetricile qui est driruite par les explosions des orages. 



I! m'a semble important de faire de nouvelles reclierclies sur celte grande qnestion, autant 

 pour lever les incertitudes qui reslaient encore Sur I'liypoUiese de Volta , que pour essayer 

 Tinfluence d'une eause nouvelle qui me semblait devoir etre assez puissante, et aussi pour 

 mettre a I'epreuve quelques vues particulieres sur la distribution et raccumulation de IVIec- 

 Iricite dans les diverses regions do 1 atmospbere. 



J ai fait un grand nnmbrc d'expcriences sur Ics cbaogements d'etat el surlout sur I'evapora- 

 tion des liquides, soil qu'ils s'evaporent librcment, soit quils se irouvent retenus par une force 

 liygromelrique plus oa moins puissante , et toutes ces experiences concourent a etablir ce fail 

 fondamental, qu'il n'v a point d'cleolricite de developpee ni dans la fusion, ni dans la vapori- 

 sation, ni dans les cbangcments inverses que peuvent subir les corps. Ce n'est pas qu'nn ob- 

 servateur tel que Volta ait pu se tromper , mais eu eliercbaut a ni'cxpUquer cette dilference , ii 

 ni'a semble qu'on pouvait en attribuer la cause a la presence du feu et a I'exbalaison de Pacide 

 carbonique qu'il aarail laisse, dans ses experiences, se nieler a la vapeur d'cau. 



La combustion du cbarbon el des autres corps ra'a donne des n'sultals plus conformes a ce 

 qu'on pouvait altendrc. On sail qu'eu 1782 ( vov. Acadtmie des Sciences, auni'e 1^81), 

 MM. Lavoisier et Laplace firent avee Volta des experiences trcs-importautes, par lesquelles 

 il fut demontre pour la premiere fois que les actions cbimiques des corps devcloppent de Te- 

 leclricite. II est vrai que, depuis celte epoque, plusicurs grands pbjsiciens avaieut essaye sans 

 sueces de reproduire ces rcsultats , ensorte que la queslion restait comme indecise, et qu'il fal- 

 lait du nouvelles experiences pour la resoudre. C est ce que jai essaye de faire , et une precau- 

 tion qui lient a bien peu de cbose m'en a fourni le moyeu. Si on brule le cbarbon dans un 

 recband on Irouve qu'il s'electrisc tanlot positivemenl, tantot negativement , et le plussouvenl 

 on n'apercoit aucun sigue d'electricile , ainsi on nc s'ctonnera pas que les plus babiles obser- 

 vateurs aient Irouve des rcsultats contraires. Mais, si on donne au cliarbon la forme dun ej- 

 lindre a bases Ires-planes, soit qu'on en prenue un seal, soil qu'on en prennc plusicurs de 

 meme hauteur, el qu'apres les avoir mis debout sur une plaque de metal, on allmne seulemen! la 



