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PHYSIQUE. 



Solution d'un Probleme relatif au magnetisme terrestre, par M. Poisson. 



L aclion magnelique dc la Icrre n'a pas la raenie direction ni la memc intensile en lous 

 les poiiils (lesa surface. Dans le racme lieu, la direction de cette force est souraisc a des ine- 

 galiti's diurnes el nnnuelles , el a d'autres Tariatious plus lenles el d'nne etendue plus cousi- 

 derable. Tous ces cliangements de direcliou , dont les lois et la cause sent encore inconnues , 

 se manifesieDt par ecus de I'aiguille d'inclinaison ou de la houssole horlzontale , qui doivent 

 prendre en cliacjne lien et a cliaque inslanl la direction de la force mognetique i\e la terre ou 

 de sa composante liorizontale , quels que soient la nature et Ic degre d'ainiantation de ces 

 aiguilles. L'inteosite de celte raerac force se mesure, comme on sail , par les oscillations dime 

 aiguille aimantee , de pari et d'anire de ?a position d'equilibre ; mais lenr duree de'pendant , 

 el de Taction de la terre a Tinslanl de I'obserTation , et de I'etat raagnctique de I'aiguille, ilt;st 

 necessaire , ponr connaitre les cliangements survenns par la premiere cause, d'cmplojer 

 toujours la raeme aiguille, et au mcrae degre de chaleur; car Teixperlence a fail voir f|u<- 

 le degre daimantation dune aiguille d'acier augmenle quand la temperature diminue , el 

 s'alfaiblit quand la temperature s'eleve. Celte necessilc empeche qu'on pulsse faire usage de cc 

 nioyen ponr decouvrir les changeraents d'Intensite' qni ne dcTiendraient sensibles qu'apres de 

 l-es-iongs inlervalles de temps , et qu'on pourrait appelcr pour cetle raison des varialions 

 seculaires. On ne serait pas certain , en effel , deretrouvcr, apres nn slecle , la m6me ai- 

 guille que nous aurlons employee a I'epoque acluelle ; el lors meme qu'on la retrouvcrait , 

 on poun-ait douter quelle eul conserve exaclcment son degre d'aimantalion. La difTiculte ne 

 serait pas molns grande si Ton vonlait conslruire une aiguille d'acier , parfaitement identique, 

 pour la maliere et la distribution du magnetisme , avec une aiguille dont nous aurlons donne 

 la description , I'analjse chimlque et le procede d'aimanlallon. Cependant II serait interessani 

 de lalsser a nos successeurs une metliode cerlainc pour comparer I'elal magnelique du globe 

 a celul qui existe de nos jours , et pour reconnaitre si Taction de la terre snr la boussole aug- 

 menle ou diminue avec le lenips. Des physiciens ont deja pense' a ce probleme ; voici , pour 

 le i-esondre , le moyen que je propose, et dont on ponrra des a present verifier Texaclilude. 



Je suppose qu'on alt une premiere aignllle d'acier, aimantee a saturation ou aulremcnt, el 

 libreraenl suspendne par son centre de gravite, de sorle qnesa longueur prenne la direction 

 du magnetisme lerrestie , a Tinslant et au lien de Tobservalion. On la fera osciller de part el 

 d'autre du meridien magneti((ue , et Ton comptera le nombre de ses vibrations dans un temps 

 donne , afin de connaitre le temps de chaque oscillation. On repetera la mdme operation avec 

 une seconde aiguille aimantee, snspendue, comme la premiere , par son centre de gravite. 

 On placera ensnite les centres de gravite de ces deux aiguilles dans une m6me droile parallele 

 k Taction magnelique du globe : en vertu de cetle force el de leur aclion mutuellc, les lon- 

 gueurs des deux aiguilles se dirigeronl sulvanl cetle parallele ; on fera osciller successlvement 

 chacune de ces aiguilles , de part et d'auire du nierldlcn magnelique, sous les actions reunies 

 de la terre et de Taulre aiguille ; el Ton observera la duree de cbacune de ces nonvelles oscil- 

 lations. Enfin on mesnrera la distance de leurs centres dc gravite , et Ton calcnlera leurs 

 moments dinertic rapporles a leurs axes respeclifs de rotation passant par ces points. De cellc 



