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Ulcrtea epaulettes, n'est verltablenicntquunc espece d'Echenilleur {Canipefthaga,yie\\\ot). 



11 a e^aleinent leconnu que rEclienilleur noir {Camp, nigra, Vieillot) ii'est que la temelle 

 <le eel Eclicnillenr a epaulettes. 



Enlin il pense que rEchenilleur jaune {Camp. Jlava, Vieill.) nest que le second age ile 

 cette raeme espece. 



Celte observation curieuse monlre conibicn nous sommes encore peu avances , non-seu- 

 lemeut dans la distribution nietliodique des oiseaux , p.ircu que jusqu'lci on s'esl presque 

 toujours servi , pour y parvenlr , de la consideration du bee el des pales, el merae eludies 

 d'une maniere exlremement snperficielle, mats, bleu plus, que nous navous encore ancun 

 moyen nn peu certain pour disllnguer les especes. Le scul moyen d'y parvenir elail d'eludier 

 avec soln non-seulemenl la succession des changemenls dans le sysleme de coloration el 

 ineme dans la couleur queprouvent les oiseaui depuis le jenne age jusqu'a lage adulle, aiusi 

 que le ducroissemenl jusqu'a la morl par vieiUesse, el cela dans les deux sexes; niais il fau- 

 drait encore avoir egard aux cbangenients auuuels , qui sont plus nombrcux et plus importauU 

 qu'ou nc pense, et qui soril, ] our ainsi dire , la rcpelilion interniiltenle pour cliaque annee, 

 de ce qui a lieu dans lout le cours de la vie dun oiseau. 



M. de Blaiuville en a eu une preuve toute rtcente , en disscquant un Bec-croise pris der- 

 nierement dans les piueraics du Jardin du Uoi , oii, pour le dire eu passanl, ils'en arrele lous 

 ics ans qnelques individus , Irompcs sans doute par i'apparence des pays vers lesquels ils se 

 dirigenl. Cet indlvidu, que M. Floreut Prevost , Ires-liabile dans la connaissauce exierieure 

 des oiseaux , lui avail doniie comme un male, elait reelleraent une feiuclle. M. de Blainville, 

 pour s'en assurer, a eu besoin d'avoir recours a une loupe assez forte , tant les oeufs sonl pellts 

 el peu developpes daus I'ovaire des oiseaux a cclle epoqne de I'annee. SI cependaut cet indl- 

 vidu cut etc assez en bon i>tat pour etre nioule , on I'anralt indnbitablement etiquete eornnie 

 un jeune male. Ce qui avail porte M. Prevost k celte opinion, c'est que eel oiseau, qn'on 

 avail conserve quelque temps en cage, avail cbante ou au moins gazouiJIe, ce qui est propre 

 anx jeunes nii'iles de celte espece; mais cela est e'galemenl le propre des lemelles, qnand 

 I'epoque annuelle de I'araoar et de I'f duration des pelits est complclemenl passee. l^es deux 

 sexes de la meme espece devenns , pour ainsi dire , nentres, tendent a devenir aussi momen- 

 tanenicnl semblables, comme on peul conceroir qulls I'ont fte a lenr origiue. Le male par 

 consequent perd son plumage damour, s"il eu avail, ainsi que son langage de celte cpoqae , 

 pour prendre celui de I'espece en general ; au contraire, la iemelle preud quelques leinles du 

 male el un peu de sa voix. C'est done pour cbaque annee un cbangement semblabic a ce que 

 I'age devra produlre sur les deux sexes; le coq perd de son cclal, de sa beaule, de sa har- 

 diessc, ses cbants de yicloire dlminuenl de frequence el de lorce, landis qu'au contraire la 

 poule , a mesure qu'elle perd la laculte de pondre , voil sa Crete , ses ergols , se developper 

 et quelquefois meme son plumage avoir quelques rapports avec celui du male. 



D'apres cela, pour metlre un peu de certitude dans I'application lies noms de fcmelle, de 

 jeune age, aux differenls oiseaux etrangers qui composenl les collections ornitliolooiques, 

 il faudrail commencer par bien rludier les especes de nos climats, comme s'esl determine 

 a le faire M. Temminck avec beaucoup plus de soins qu'on ne I'avall fait avant lui ; en deduire 

 les principes comme coroUaires , et les appliquer avec tontes les precautions convenables 

 aux especes etrangeres , dont nous n'avons presque jamais que les depouilles , fournies quel- 

 quefois par le commerce. 



