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lain point I'arbilraire des dc'fini lions , neaiinioins leiirs ing(^i)ieux au- 

 teurs lie Ics ont presenles eux-mL-mes quo conimc des approximalions 

 qui laissaienl encore a de.sirer une deterniinalion plus prt^cise. Noire 

 confrere M. Latreille m'ayanl invite a in'occiipfr de celtc' recherciie, 

 i'ai chcn.'lie a repondrc a ses desirs , et je presnile ici a la classp un 

 instrument que j'appelle Ic colorigrade, parce qu'il realise et qu'il fixe 

 d'une maniere invariablemeut constante et comparable , tontes les 

 nuances de couleurs que les corps naturels peuvenl presenter. 



Pour courevoir leprineipe de cet instrument, i! laut se rappclcr que, 

 d'apres les priiicipes de Newton, toules les couleurs reflediies par 

 les corps naturels , sont et doivent clre necessairemenl une de ceiles 

 que presente la serie des anneaux colores formes jiar rell.?\ion dans 

 les lames minces des corps : cette idenlile n'est pas fondee , conime 

 on I'a cru trop long-temps, sur une assimilation liypolhctique , mais 

 sur une analyse fickle et rigoureusc ties proprieles pbysiques de la 

 lumii're et des conditions f|ui delerminent sa Irausmission et sa re- 

 flexion. Aussi I'expericnce confirmc - 1-elie avec la plus niinntieuse 

 precision toules les consequences cpii decoulent de cetle analogic 

 relativement aux modifi ations que les couleurs des corps doivent 

 subir , soit par la plus ou moius grande obliqnite des rayons inci- 

 dens sur leur surface , soit par le changement lent et graduel des 

 dimensions, ou de la composition chimicjue des parlicules qui les 

 composent : c'cst ce dont Newton nous avait donn6 plusieurs 

 exemples dans son oplique, et I'on pent voir dans men Traite de 

 pbysi(|iie tout ce qu'en oHre a cliaque instant la chimie de la nature 

 et celle de nos laboraloires. II suit de-ia que pour reproduire a vo- 

 lonte toutes les couleurs reflecbies par les corps naturels , il suffit 

 <le reproduire successivement, et par une gradation lente et loujours 

 la meme , toutes les couleurs qui composent la serie des anneaux 

 colores reilccbis, et le probleme, une fois rcduit a ce point, est bien 

 facile a rcsoudre ; car j'ai protive dans mcs Rcchercbes sur la lumiere , 

 que Ics inolei'ules lumineuses , lorscpi'elles sont exposees a faction 

 des forces polarisantes des corps cristallis^s, ^prouvent, en penetrant 

 dans ces corps des alternatives de polarisaiion exaL-temcnt corre.-5- 

 ])ondanl(\s aux inleruiillences de la reflexion et de la transmission 

 periodic|ues comrne elles , et qui varient avec la refrangibilile pour 

 les diverses molecules lumineuses precisement suivaut la meme pro- 

 portion; dVipris cela il devait arrivcr, et il arrive en etiet que' si la 

 lumiere incidente est blancbe , les syslemes de parlicules qui pren- 

 drorst I'une ou I'autre polarisation a cbaque profondeur , formeront 

 une teinle exactement pareille a ceiles qui, flans la transmissioi^ ou la 

 reflexion, se Irouveraient a une phase correspondanle ; c'esl-a-dire quo 

 les teintes de faisceaux polarises duvrunt etre ideuLiques avec ( eile des 

 Luraison dc scpteinbrc. 20 



