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 snrl a son ailhiiTiire ayec le deriine, ct san exdi'milt' poiiilue css, 

 If'rmiiipe par une pr-tite fenle ou ouverlure oblii|iic ties-fine, i.]ui clans 

 I'etat (le repos afileure Pouverluro dc la gaine. 



,Si I'on ouvre avec soiu celle espece dedent, on Iroiivc (|ii'ellc est 

 creuse dans loiile son clcndue, mais que ses fjaroi'; fori mimes a la base, 

 devicnnent d'autant plus epaisses, (jii'on sapproclic davantai;e de la 

 jKiinte. Cclte cavite rejit'ernie un appareil Ircs-probablenienl venimeux, 

 eunipose d'une vesicu!-e et d'uu canal, la vcsicule en Ibrme d'antpoule 

 donl le funds esl contre les ligamens des os du pied. Dans I'ctal uii je 

 I'ai vue, die c'taiL jaune, lort dure el un pen rideej ccpendanl il ni a 

 ele aise de reiunnaitre ya cavite; son cxlrt'mite exterue se lennuie 

 insensiblenient [)ar uii canal ctroit, deux I'uis plus lonj^ quelle, qui suit: 

 le canal dont Tos est creuse, et se termiiij a I'ouverture de sa pointe. 



11 m'a ele impossible de m'assurer posilivement si les organes <|ue 

 jc viens de decrire constituent seuls I'appareil veniineux, ce que je 

 crois cependant jbrt probable, ou s'il y aurait eii outre un organe se- 

 creteur, dont le lluide serait depose dans la vesir-ule pour etre ensuitc 

 Irausmis au dehors |>ar le canal et etre inocule par I'l^peron osseux, a 

 pen pr;'s comtnc cela a lieu d;:ns les serpens venimeux. C'est une re- 

 cherche (ju'on ne poui'ia laire avec 1 espuir de resultats certains, que 

 siir un individu dans I'etal tVais, ou au moins bien conserve dans I'esprit 

 de vin. En attendant, il n'est pas douleux que les Ornithorinques, et 

 Ires-probablement les Ecliidnes, out recu de la nature un organe de- 

 fensil" venimeux, proj)re a suppleer a la I'aiblesse du rcste de leur 

 organisation et surtout de leur systeme denlaire; mais est-il dirige 

 contre leurs eunemis, contre les anlmaux qui doivcnt leur servir de 

 proie, c'est ce qu'ilest jusqu'iciassez difiicilededclerminer. 11 mesemi)le 

 cependant que la premiere opinion est plus probable. Ce (jui parait 

 certain , c'est qu'un appareil aussicomplique ne peut etre rcgardecomme 

 un simple appared de luxe ou men-.e coinme un or^^ane de combat 

 entre les males pour la possession des temelles, coinme cela a lieu 

 dans les cotis, et euliii encore moins comine servant seulemcnt a re- 

 tenir la femelte dans I'acte de la copulation. Et cependant lous les 

 auteurs sontd'acxord pour n'admellre ce qu'ils nomment ergnt que daus 

 les individus males. J e ii'ai malheureusement pu,(5tudier cet organe 

 dans I'Eciiidne. ' 



J!.vplicaiion de la planc/ic. 



l,a figure piincipalc rcprcsciile une des paltcs postciicurcs , I'anitnal siu' le (Ins , la lc(e 

 -til avant, I'appaicil vcniuuiix etant coupe pur un plan p.iiallele a sa dircclion. a I'ai- 



f;uillon osseux ; c I'cnvcloppc cornee ; <l I'ouvci luic de sa liase. I. a fig /) uiunlrc rcigol , 

 a coruc eulevce, ct les rapports de la vcsicule c avec les ligaiuens du taise. 



