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ciile clans les poissotps osseux et braucbiosteges chez lesquels il e.xisle 10(7. 



toujours, mais dans un plus ou moins grand ddveloppement ; c'est 

 cette parlie plus ou nioins mobile, comme dcailleuse, qui se trouve 

 de chaque cute de la tete des veritablcs poissons, et qui, plus on 

 moins libre en arriere, I'rappe sur la ceinture osseuse anlerieure , et 

 serl au niecanisme de la respiration de ces animaux. i\I. de Klain- 

 ville avnnce qu'elle n'cst jamais composee dc plus de trois pieres, 

 raremeut de deux seuleraent, dont il donne une dcsc-riplio!i gene- 

 rale et parliculiere, en prenant ses exonqjjes dans plusieurs genres 

 de chaque orilre. La premiere ou la principale , la plus conslnnlu se 

 trouve a la parlie supcfrieureet posterieure de I'opercule; ordinairement 

 triangulaire, elle s'arlitule par son angle superieur, elargi et cxcave 

 pyec uno sorte de tele (pic lui prt^sente, dans un endroit variable de 

 sa longueur, im os descendant de la letc, sur lacpielle il est mobile, 

 et qui est I'os qiiarre; la deuxieme piece est placee en avant dc la 

 prec6den!e; quelciuelbis plus grande qu'elle, elle varie considerable- 

 ment pour lalorme; cepeudanl le [ilus ordinairement elle a cello d'un 

 croissant, dovit la concavild serait en avant; la corne sup^rieure, dans 

 le plus grand nombre de cas, se trouve appliquee sur la premiere 

 piece, et I'iidericure touche presque toujours I'articulalion de la ina- 

 clioire inferieure; enfin , la troisieme piece de I'opercule, toujours la 

 plus petite et peut-etre meme sujelte a manquer, oecupe son angle 

 posterieur et int'crieur, placde enire les deux preceileules. Quelques 

 auleurs ont voulu aussi regarder comme dependant de I'opercule un 

 OS considerable, prcsf|ue immobile, fpji se trouve border en avant la 

 deuxieme piece j mais iVI. de Blainville pense que c'est a tort, ct que 

 cet OS n'est que I'os zygomalique. Toutes ces pieces sent reunies entre 

 elles au uKjyen d'une membrane fibreuse et cutanee, qui passe de 

 I'line a I'aulre, et qui supplee a lour developpenient, de manure a ce 

 (ju'ii en rcsulte un lout ([ui a pu etre niu par un seul i'aisceau muscu- 

 laire, dont il sera parle [)lus bas, et qui de toule la parlie posterieure 

 et laterale dc i'occipui, vient embrasser le bord superieur de la piece 

 principale de Topercule. 



Les diff'erenles pieces qui eutrent dans la composition de I'opercule 

 etaut connues, leurs connexions, usages et rapports bicn ^lablis, 

 M. de Blainville, avant d'aller plus loin, expose les opinions des au- 

 teurs sur I'analogue de cet organe. II montre qu'avant ces deriiiers 

 lemps , les anati)mistes le regardaient comme assez pen imporlaut, 

 pour penser qu'il 6tait sufKsamment connu par la description sou- 

 vent fort incomplete des ictbyologistes. M. Gouan avait cependant dit , 

 que ces os Tout partie de la machoire supericure, et il s'appuyait snr c( 

 que, dans quelques poissons, I'os du crane descend jusepi'aux ouies 

 el serf <roperru!e; ce qui est a pen prcs ropiclon que M. Ge(jlIroy . 



