<< Le bassin nalurel, que jc dcisigne sous ic nom dc bassin do 

 Paris, n'cst pas liijiite, du c6te du N.-E., a la ligiic departage des 

 eaux entrc Ja Seine et la Meuse ; celte ligne formee par les c6leaux 

 ;'i I'ouest de Verdun el de Slenay apparlient an grand plan de pcnle 

 generale qui, du plateau de I'Ardenne, descend vers lo centre, ou 

 convergent TOise, lAisne, la JMarne el la Seine. En effel, le pla- 

 teau de I'Ardenne s'elevc de 4-5o a 5oo metres au-dessus de la 

 mer : les chatnons subordonnes qui lui succedent atleignent des 

 bauteurs toujours moindres en s'avangant vers rinterieur, ct enfni 

 la grande denudation de la craie offre unc chute brusque vers le 

 sud el le sud-ouest. Les vallees prcsenlent le menie phdnomene 

 dans la diminution successive de leur hauteur, suivant une direction 

 perpendiculaire a la ligne de parlage des eaux de Florcnville sur 

 la Semois, a \ouziers sur I'Aisne; la Semois 225 a 235 mitres; 

 la Chiers i^S; la Meuse tyo; TAisne loo. AInsiles vallees, comme 

 les plateaux et chainons iudiquent une pente graduelle vers le S.-()., 

 ct la Meuse coule perpendiculalrenient au sysfeme de plus grande 

 pente, pour s'echappcr vers le nord par I'efroite et profonde cou- 

 pure quo lui presente TArdenne. Ce sillon n'a que la largeur «lu 

 (leuve ; ses berges, confondues avec les versans rochcux du plateau, 

 s'elevent rapidenient a la hauteur de 4^oo h 5oo metres au-dessus 

 de la mer. La coupure a pres de 3oo metres de profondeur. Tel 

 serait I'obslacle que , dans rhypolliese du creusement des valines 

 par les eaux, le Meuse aurait surmonte pour s'echapper vers le nord, 

 landis que d'un autre cote , et dans la direction du plan de pente 

 generale, de faibles coleaux, des cols surbaisses, reconverts dc gra- 

 viers diluviens, indice d'un ancien courant et superleurs a peine de 

 3o a 4-0 metres au lit actuel de la Meuse, le sdparent du bassin de 

 la Seine. 



Ces cols sont ceux qui , pres de Stonne, ne s'dlivent qu'a 20 et 

 quelqiies metres au-dessus de la Meuse , a Stenay ct au-dela de la 

 Barre, celui du Chene-le-Populeux, qui, d'un cote est dc niveau avec 

 la Meuse a Slenay, dc Taulre, s'dleve de yS metres au-dessus de 



