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L'histoire de la geographic des Elats-Unis prescnle a peu prcs 

 Ics mfimcs phases que celle desautres elats du nouveau continent; 

 pourlant on y deleraiina dc bonne heure, et assez cxactcnient 

 pour I'cpoque , les principaux points qui servirciit a appuyer les 

 premieres ebauches dc la topographic du littoral, coinprls entre 

 la JNouvelle-Ecosse et la Floridc ; et d'aprcs ces dernieres bases 

 on put coordonner les notions peu etendues qu'on avail reunies 

 sur Fespace coinpris entre 1 Ocean et les nionts Allegheny. De 

 nouvelles recherches firent bientot connaitre plusieurs contrces 

 plus eloignees de la parlie septenlrlonale. Les rdsultats de ces en- 

 treprises furent quclquefois acconipagnes d'observalions astrono- 

 miques ; mais plus souvent des ilineraires en faciliterent le clas- 

 seuient sur les carles generales. l^es- voyages executes de 1673 a 

 1780 agrandirent considerableinent le cercle des connaissances 

 sur les contrces orientales et septentrionales de la parlie est des 

 Etats-Unis. Ces resultats , acquis il y a cinquante ans , etaient 

 deja plus satisfiaisans que ceux que I'on pourrail aujourd'hui tirer 

 dc la discussion des travaux mainlenant accessiblcs sur la plupart 

 des aulres etals des deux Ameriques : toulcfois eel ensemble de 

 details avail besoin d elre rapporte a de bonnes determinations 

 astrononiiques. Quanl aux parties centrales des vasles regions de 

 i'ouesl, vers la fin du iS^ siecle, on n'en connaissait encore rien ; 

 ces conlress, visitees recemnient par des hommes superieurs a 

 ceux qui , vers la fin du 17'^ siecle , commencerenl a explorer les 

 regions plus septentrionales , onl fourni des niat^riaux plus rccom- 

 mandables que ceux que le geographe chercherait en vain dans la 

 plupart des voyages publics de nos jours sur d'autres dials de ce 

 continent. Ccpendant nos connaissances deja avancces sur 

 ces contrees reclavnent encore le zele de bons obscrvalcurs, dont 

 les operations aslronomiques pourraient dissiper dc nombrcuses 

 incertitudes. Leurs secours seraient plus precieux si , au lieu de 

 delerminer des points epars , ils llaient des series de points suffi- 

 sammcnl rapproches par des lignes chronome'.riques , dont plu- 



