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d'abord la curiositc et Tintoret public -, on attend avec impatience 

 le journal du capitaine, pour se former unc juste idee de ses ope- 

 rations et Taccompagncr dans ses perilleuses entreprises. Mais les 

 anndes s'ecoulent, ie journal ne se publie point , ou il n'en parait 

 quedes lambeaux ddcousus qu'on se soucie rarement de parcou- 

 rir. De nouvelles campagncs viennent se jcter a la traverse des 

 premieres et diminuer naturellement I'intdret qu'elles avaient In- 

 spire ; cnfin , au bout de dix , douze ou quinze annt'es , la relation 

 si long-temps attendue apparait sous la forme de quelques volu- 

 mineux in-/^" , et d'une laborieuse compilation ; mais depuis long- 

 temps les travaux qui y avaient donnd lieu sonl oublies , et loeuvre 

 produite avec tant d'efforts , de temps ct de frais, est condamnee 

 a languir sur les rayons d'un petit nombre de bibliotheques , dont 

 la plupart appartiennent aux favoris du ministere , sans avoir et^ 

 connue du public : heureuse si parfois quelque erudit vient secouer 

 la noble poussiere dont elle est couverte , pour y puiser quelque 

 renseignement utile a ses travaux particuliers! 



Sans doute on ne pent qu'applaudir a la liberalite des ministres 

 qui voulurent entourer ces publications d'un aussi grand luxe ; elles 

 seront certainement des monumens glorieux de leur amour pour 

 les sciences : dans un siecle ou deux, et peut-etre bien avant cette 

 cpoque , ces ouvrages seront-ils I'unique trace qui puisse rappelcr 

 avec quelque honneur le passage de ces homnies au pouvolr. En 

 outre ces depenses , quelque considerables qu'elles soient , sont 

 loin de pouvoir se comparer a tant d'autres qui eurent des motifs 

 si futiles et si honteux. Les sommes accordees a la publication 

 des voyages reunis de 1' Uranie , de la Coquille et de V Astrolabe , 

 seront toujours bien peu de chose pr^s des millions prodigues a 

 tant de ceremonies ridicules , et consommes pour alimenter une 

 foule de sinecures inutiles a I'etat. 



Gependant ces memes ministres , en bornant leurs soins a ces 

 dispeiidieuscs publications , ne rcmplirest pas encore complcte- 

 incnt le but de la science et le vcbu national ; lis eusscnt d*i obligcr 



