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lies out ete primilivemcnt pcuplees , cl il dcinontrc que la direc- 

 tion des vents alises ne s'oppose nulleinenlalamigratlon de I'ouest 

 versl'est, altendu que ces ventssont frequeinincnlrcmplaces.durant 

 deux oil troisniois de Tannee, par les vents dc la mousson d'ouest 

 11 allegue le uaufragc de I'ouwari et de scs cornpagiions, el con- 

 clut que de parcils cas ont dil souvent se representei cl suffire pour 

 peupler toutes les iles en question. On doil se rappeler , du reste , 

 que celtc opinion fut dcja fonnelleinent ^mise par Forsler, etap- 

 puy^e par ce savant observateur des preuves les plus convaincanles. 

 Notre navigaleur cssaie de deduirc I'accroissement progressif 

 des coraux, d'aprcs le deplacenient des restesdu naufragedunavire le 

 Matilda dans riled'Osnaburgh. J'avoue que son raisonncmeiit m'a 

 paru, acet egard, peu fondc , ctjepcnse que les debris du ISlatllda 

 onteteplutot transportes a la plage par quelque coup de vent violent, 

 accompagncd'unemardc extraordinaire, que par une elevation veri- 

 table du sol , el la meilleure preuve en est que M. Beechey convient 

 qu'aucun de ces objels n'etalt lul-meine empale de coraux. I^'unl- 

 que document posilif que Ton possede aujourd'liui sur I'effet genc'- 

 ral que puisse produire le travail des polypicrs, rcsulle sans doute 

 des observations que les navlgaleurs de VAslrolabe furent a meme 

 de faire sur les debris du naufrage de Lapcrouse a Vanikoro. I^a 

 plupart de ces debris etalent dcja recouverts d'une croAle de corall 

 d'un pouce d'epalsseur , et cetle epalsseur allait quelquefols a deux 

 ou trois pouces seulement dans les angles formes par la tige de 

 I'ancre avec ses pates, Ainsi, deux pouces d'accroissement en 

 quarante ans pourralent faire conclure a cinq pouces dans un sieclc. 

 Mais je crois qu'Il existe cerlalncs circonslances ou le travail des 

 polypicrs doll avoir un effet beaucoup plus rapide , et ccrlaines lies 

 auront, d'ici a quclques slecles, re^u des accrolsseniens de terrain 

 fort considerables ; des canaux scront delruils et des delroits cu- 

 llers seront entlereraent fermes aux efforts des navigaleurs. Alors 

 la Nouvclle-Hollande et la Nouvelle-Guince ne formeront pro- 

 bablemenl qu'un scul cl meme continent. 



