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HISTOIRE NATURELLE. 



sont petites. Ils se trouvent ordinairement, en sociétés composées quelquefois d'un grand nombre 

 d'individus, sous les pierres, et paraissent répandus sur toute la surface du globe; ils ont la sin- 

 gulière propriété de lancer, par l'anus, lorsqu'ils sont inquiétés, uni vapeur blanchâtre, avec déto- 

 nation, et qui laisse après elle une odeur forte et pénétrante, analogue à celle de l'acide nitrique. 

 D'après l'expérience qu'on en a faite, cette vapeur est en effet très-caustique, rougit le bleu de 

 tournesol, et produit sur la peau la sensation d'une brûlure. Les taches rouges qu'elle y forme pas- 

 sent promplement au brun, et durent plusieurs, jours, malgré de fréquentes lotions. 



Fig. 189. — B. explodens. 



M. Léon Dufour a publié un mémoire sur l'anatomie de l'organe d'explosion, qu'il a étu- 

 dié sur une espèce de ce groupe, le B. displosor {Aplinus balisla, Illigcr), qui, lorsqu'il est in- 

 quiété, peut produire jusqu'à douze décharges avec détonation. Cet appareil est situé dans la ca- 

 vité abdominale, et consiste en deux organes très-distincts, dont un est l'organe préparateur et l'autre 

 l'organe conservateur : le premier, plus intérieur, se présente sous deux aspects différents, suivant 

 qu'il est contracté ou dilaté ; dans le premier cas, c'est un corps blanchâtre, irrégulièrement arrondi, 

 mou, paraissant glanduleux, placé sous les derniers anneaux de l'abdomen, s' abouchant par un bout 

 dans le réservoir et se terminant constamment par l'autre en un fdet très-long et très-grêle; dans le 

 second cas, c'est-â-dire quand il est dilaté, il ressemble à un sac oblong, membraneux, diaphane, 

 rempli d'air, occupant alors toute l'étendue de l'abdomen et paraissant libre, à l'exception de 

 l'extrémité, qui s'abouche dans le réservoir. Le second organe, le conservateur ou réservoir, se pré- 

 sente sous la forme d'un corps sphcrique de la grosseur d'une graine de navet brun ou rougeâtre, 

 d'une consistance papyracée, constant dans sa forme, creux intérieurement et placé sous le dernier 

 anneau dorsal, justement au-dessus du rectum; il s'ouvre par un pore de chaque côté de l'anus. Un 

 tube membraneux très-court, mù par le sphincter, sert à expulser la fumée. Kirby dit qu'une petite 

 espèce européenne de ce genre, B. crephans, peut, par ses détonations successives, échapper aux 

 poursuites de son ennemi acharné, le Calosoma inquisitor. Cette particularité a valu aux insectes 

 qui nous occupent la dénomination vulgaire de Canonniers. 



D'après des observations récemment présentées à la Société entomologique, 1849, il paraîtrait 

 qu'en même temps que ces insectes crépitent, ils répandent une lueur phosphorescente ; mais ce 

 fait a besoin d'être confirmé de nouveau avant d'être admis dans la science. Les Brachins sont très- 

 carnassiers; toutefois, d'après l'observation de M. Chevrolat, ils ne semblent pas se dévorer entre 

 eux. 



On connaît dans ce genre un très-grand nombre d'espèces propres à toutes les parties du monde; 



