COLEOPTERES. 217 



OUATRIEME FAMILLE. 



OYRINIENS. GYRINII. Erichson. 



Kafer der iiiarck Brandeburg. 



Corps ovalaire, plus ou moins convexe en dessus, plat en dessous; tète en partie engagée dans le 

 corselet; deux paires d'yeux, l'une supérieure et l'autre inférieure; antennes très-courtes, de onze 

 articles : le premier très-petit, le second très-gros, presque sphérique, le troisième triangulaire, di- 

 rigé en dehors en forme d'oreilles, les huit suivants très-serrés, à peine distincts et formant une 

 petite massue allongée : ces organes insérés dans une cavité latérale, profonde, située un peu en 

 avant des yeux supérieurs; menton très-profondément échancré ; mandibules courtes, bidentées; mâ- 

 choires très-aiguës, ciliées en dedans; palpes au nombre de quatre, les maxillaires internes n'exis- 

 tent pas d'après M. Âubé, contrairement à l'opinion d'autres entomologistes; corselet transversal; 

 écusson tantôt apparent, tantôt invisible; élytres tronqués à l'extrémité, ne couvrant pas entièrement 

 l'abdomen; ailes constantes; prosternum très-court, comprimé en carène; pattes antérieures très- 

 longues, grêles, ayant les tarses garnis de brosses soyeuses dans les mules, se plaçant dans le re- 

 pos dans un sillon situé sur les côtés de la poitrine : intermédiaires assez éloignées des antérieures 

 et étant, ainsi que les postérieures, très-courtes, larges, fortement comprimées, presque membra- 

 neuses, garnies en dehors de petits cils aplatis; tarses à articles au nombre de cinq, presque tous 

 confondus, le premier large, triangulaire, les deuxième et troisième très-étroits, longuement pro- 

 longés en dehors, le quatrième également étroit et supportant, à son extrémité, le cinquième, qui 

 est très-petit et armé de deux petits crochets peu visibles : ces deux dernières paires de pattes pro- 

 pres à la natation ; hanches postérieures ayant un prolongement peu saillant, offrant de chaque côté 

 une espèce de sillon pour loger les pattes postérieures. 



LesGyriniens, qui faisaient partie des Ilydrocanthares de Latreille, sont des insectes éminemment 

 carnassiers; ils vivent tous dans l'eau, particulièrement dans les petits ruisseaux et dans les mares, 

 fresque toujours placés a la surface de l'eau, ils y reçoivent la lumière d'une manière directe, et 

 comme ils sont d'une couleur noirâtre très-brillante, souvent avec des reflets bronzés, on croirait 

 voir autant de perles s'agiter sur l'eau quand le soleil frappe de ses rayons ces insectes pendant 

 qu'ils exécutent leurs évolutions. Ils se meuvent dans toutes les directions avec une vitesse et une 

 aisance que ne présentent pas les poissons les plus agiles ; mais leurs mouvements sont plus par- 

 ticulièrement circulaires, ce qui leur a valu le surnom vulgaire de Toumiqîiets. Néanmoins il leur 

 arrive parfois de demeurer tout à fait immobiles, et l'on pourrait croire alors que rien ne serait 

 plus facile que de s'en emparer, lorsque tout à coup ils disparaissent avec la rapidité de l'éclair, soit 

 en se dirigeant horizontalement d'un point à un autre, soit en plongeant perpendiculairement. La 

 disposition de leurs yeux, qui leur permet de voir ce qui se passe en dessus comme en dessous 

 d'eux, leur donne la facilité d'échapper aux surprises. On peut s'en procurer la preuve en les pla- 

 çant dans un verre d'eau; après avoir fait quelques tours en nageant, ils finissent par rester tran- 

 quilles sur la surface du liquide; mais dès qu'on approche la main du verre ou que l'on fait quel- 

 que mouvement, sans cependant toucher le vase dans lequel on les a renfermés, ils s'agitent de 

 nouveau et s'enfoncent ordinairement dans l'eau. Ces insectes se réunissent souvent en grand nom- 

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