01^ HISTOIRE NATURELLE. 



bre à la surface de l'eau; alors seulement on peut espérer de s en procurer quelques-uns à {'dicie 

 d'un filet et en s'y prenant adroitement; car presque tous échappent à leur ennemi par leur vigi- 

 lance et la promptitude de leur fuite. On en voit quelques-uns qui se précipitent au fond de l'eau, 

 où ils s'accrochent à la lige des plantes aquatiques; dans ce cas, il se forme à l'extrémité de leur 

 corps une petite bulle d'air qui ressemble à un globule de mercure. On en rencontre également 

 quelquefois qui se transportent d'une mare à une autre en volant; car leurs ailes bien développées 

 leur permettent, comme aux Dytisciens, la locomotion aérienne. 



Les insectes de cette famille sont généralement très-petits ; cependant quelques espèces étran- 

 gères à l'Europe sont de taille moyenne et atteignent jusqu'à trois centimètres de longueur; on en 

 voit pendant toute la belle saison dans les lacs, les marais, les étangs, et dans toutes les eaux tran- 

 quilles; on en trouve également dans de petites mares formées momentanément dans quelques ca- 

 vités par les pluies. Quelques-uns se rencontrent particulièrement dans les flaques d'eau saum'itre, 

 sur les bords de la mer, et le nom de l'une des espèces européennes {Giirinus marinus) indique 

 , ce genre d'habitat; enfin certaines espèces se voient, mais en petit nombre, dans de petits ruis- 

 seaux dont l'eau est courante. 



Les Gyriniens font suinter de leur corps, quand on les a saisis, une liqueur laiteuse d'une odeur 

 très-forte et désagréable, qui persiste longtemps après qu'on les a touchés. 



M. Léon Dufour, dans le tome III, 1" série, des Annales des Sciences nalurelles, a donné de 

 nombreuses observations anatomiques sur l'espèce d'Europe, la plus commune de celte famille, le 

 Gyrinus natalor. Le tube digestif a quatre fois la longueur de tout le corps; l'oesophage est gros, 

 vu la petitesse de l'insecte; le jabot est très-lisse, simplement membraneux, sans aucune apparence 

 de rubans musculeux, soit en long, soit en travers; il n'est pas rare que la portion de ce jabot qui 

 pénètre dans l'abdomen offre un renflement latéral, de manière qu'alors l'œsophage s'y insère tout 

 à fait par côté, et cette poche est presque constamment remplie d'une pAte alimentaire noirâtre; le 

 gésier est ovale-oblong, rénitent, élastique, et, à travers ses parois, on reoonnaît qu'il est garni 

 intérieurement de pièces brunes destinées à la trituration; le ventricule chylifique est court, hérissé 

 de grosses papilles coniques très-dislincîes; l'intestin grêle est filiforme, remarquable par sa lon- 

 gueur, qui égale la moitié de tout le canal digestif; le cœcum n'est pas latéral comme dans les Dy- 

 tiques ; il est peu renflé et séparé de l'intestin grêle par une légère contracture : examiné à une 

 forte loupe, on y découvre quelques traces de plissures transversales, ce qui, joint à sa texture 

 membraneuse, le rend susceptible d'être gonflé par l'air. Les testicules sont tout autrement orga- 

 nisés que ceux des autres Coléoptères carnassiers; au lieu d'être formés par les replis d'un vais- 

 seau spermatique, ils consistent chacun en un sachet .oblong, cylindroïde, plus ou moins courbé, 

 obtus par un bout, dégénérant insensiblement par l'autre en un canal déférent sans qu'on observe 

 aucune trace d'épididyme, et qui va s'insérer dans la vésicule séminale correspondante, tout près 

 de l'endroit où celle-ci s'unit à sa congénère pour la formation du canal éjaculateur; ces vésicules, 

 au nombre de deux, sont longues, filiformes, diversement repliées; l'armure copulatrice se com- 

 pose de trois lames principales, cornées, allongées, droites, comme tronquées à leur extrémité; les 

 latérales, qui sont les panneaux de l'intermédiaire, se terminent par des soies blanches assez roi- 

 des, longues, épaisses vers leur base : la lame intermédiaire forme plus particulièrement l'étui de 

 la verge : celle-ci est dépourvue de soies, et offre dans son milieu une fente longitudinale. Chacun 

 des ovaires des femelles forme un faisceau d'une vingtaine de gaines ovigères, lesquelles abou- 

 tissent à un calice cupuliforme. Le vaisseau sécréteur de la glande sébacée est renflé, et. ce ren- 

 flement se termine par un petit filet tubulcux; il s'abouche à la partie postérieure du réservoir, qui 

 est ovalaire. Les crochets vulvaires sont bruns, très-ciliés. 



L'accouplement des Gyriniens a lieu à la surface de l'eau; presque toujours le mâle est plus étroit 

 que la femelle. Celle-ci dépose ses œufs sur les feuilles des plantes aquatiques. Les œufs, d'après 

 De Geer, ont la forme de petits cylindres d'un blanc jaunâtre; mais cela ne doit très-probablement 

 s'appliquer qu'à la larve du Gyrimis natalor, Linné, cpii est seule véritablement bien connue, et 

 à laquelle peut s'appliquer ce que nous allons dire des larves d'une manière générale. C'est environ 

 huit jours après la ponte qu'a lieu l'éclosion des larves. Celles-ci ont une forme toute particulière 

 qui leur donne des rapports avec les larves de quelques Névroptèrcs, tels que les Épliémères, les 

 Phryganes et quelques autres insectes. Celte forme est due à la présence d'appendices flottants in- 



