^& HISTOIRE NATURELLE. 



CINQUIÈME FAMILLE. 



HYDROPHILIENS. HYDROPHILIl. Lamarck, 1817. 



Anim. sans vertèbres. 

 Bydrophilus, genre principal de la famille. 



Antennes courtes, insérées sous les bords latéraux de la tête, et à derniers articles en massue; 

 palpes maxillaires filiformes, souvent plus longs que les antennes, et toujours au moins aussi 

 grands; tarses de cinq articles à toutes les pattes, à peu d'exceptions près : le premier, et quel- 

 qiiefois les deux premiers courts, peu apparents; pieds propres à la natation dans le plus grand 

 nombre des espèces; menton grand, corné; mandibules cornées, peu apparentes à l'état de repos; 

 corps parfois étroit et allongé, habituellement ovalaire ou presque hémisphérique, convexe ou voûté. 



Le caractère le plus saillant des insectes de cette famille consiste dans la longueur remarquable 

 des palpes maxillaires, composés de quatre articles, et qui, dans les espèces aquatiques, paraissent 

 destinés à remplir lesfonctions des antennes, et justifientle nom de Palpicornes {palpus, palpe; cornu, 

 corne), que Latreille a appliqué à la plupart des genres de cette famille. La tête, toujours penchée, 

 quelquefois inclinée, offre habituellement la forme d'une sorte de triangle; le front est générale- 

 ment uni, rarement sillonné; les joues sont souvent confondues avec l'épistome; les yeux, placés 

 sur les côtés du front, sont le plus souvent à fleur de tète, ou à peine proéminents; les antennes, 

 rarement d'un tiers plus longues que la tête, sont composées d'un nombre variable d'articles qui ne 

 dépasse jamais celui de neuf : dans quelques espèces, qui font partie des Clavicornes de Latreille, 

 elles sont terminées en massue; l'épistome est grand, pentagonal; les mandibules, toujours cor- 

 nées, au moins au côté externe, sont fortement arquées, bidentées à l'extrémité, et souvent ar- 

 mées intérieurement d'une ou de plusieurs dents simples ou bifides; les mûchoires, cornées en 

 presque totalité, sont divisées en deux lobes souvent peu séparés, généralement frangés ou garnis 

 de poils spiniformes au côté interne; les palpes labiaux, assez courts, ne sont composés que de 

 trois articles; le corselet, quelquefois tronqué ou légèrement arqué en devant, est coupé, dans le 

 plus grand nombre des cas, de manière à embrasser la tête jusqu'aux yeux; il est transversal, plus 

 large que la tête, et sa surface est unie ou ponctuée, ou bien marquée de fossettes; l'écusson, 

 dans quelques cas peu apparents, varie de forme depuis celle d'un demi-cercle ou d'un triangle 

 jusqu'à une forme étroite et allongée; les élytres, quelquefois presque hémisphériques, ordinaire- 

 ment ovales ou oblongs, et rarement elliptiques, protègent entièrement l'abdomen; ils sont glabres 

 ou garnis de poils plus ou moins nombreux, ornés de stries ou de points sérialement disposés; les 

 ailes, quelquefois assez développées, sont entièrement cachées par les élytres; le prosternum se 

 resserre ou s'élargit selon le volume ou la direction des hanches; le métasternum présente quel- 

 ques variations dans sa disposition; les pieds se modifient très-notablement dans leur forme, sui- 

 vant le genre de vie différent des divers genres, et il en est de même des parties qui les composent, 

 telles que les hanches, les cuisses, les jambes, qui sont toujours terminées par deux éperons, et 

 surtout les tarses et les ongles; les pieds, examinés d'une manière générale, sont longs et grêles 

 chez les insectes destinés à marcher sur le sol ou à se cramponner à divers corps : ils sont, au con- 

 traire, courts et comprimés dans les espèces qui fouissent la terre, et d'autres fois ils sont dis- 

 posés pour la natation, un peu comme ceux des Dytisciens, et ceux de devant sont parfois plus 

 grands chez les mâles que chez les femelles; l'abdomeu offre quelques particularités dans sa partie 



