COLEOPTERES. 



Cet ordre d'insectes, indiqué par Aristote et créé par Linné, en 

 1755, dans son Sijstcma natiii-œ, est le plus nombreux et le mieux 

 connu. C'est celui dont les entomologistes s'occupent le plus, parce 

 que les animaux qu'il comprend sont ornés des plus belles couleurs, 

 ont des formes très-remarquables, et que leur corps, de consistance 

 solide, permet de les conserver plus facilement en collection. 



Les coléoptères («j.eoç, étui, gaine; uTepov, aile) sont des insectes 

 ù quatre ailes; les supérieures, nommées éhj^ 

 1res, sont plus ou moins dures et coriaces, et servent 

 comme d'étuis aux inférieures, qui sont minces, trans- 

 parentes, veinées et repliées en travers. Tous sont 

 pourvus de mandibules et de mâchoires libres, et non 

 terminées en galèle ; ils subissent une métamorphose com- 

 plète. Ils se distinguent, au premier coup d'ci'il, parce 

 que des quatre ailes qu'ils possèdent, deux, les supé- 

 rieures, sont cruslacées, en forme d'écaillés, et se joignent le plus souvent 

 au bord interne {suture), pour recouvrir les inférieures, qui sont membra- 

 neuses et repliées en travers. Ces ailes supérieures, ou étuis, ont reçu le 

 nom à'éltjtres, tandis que les ailes inférieures n'ont pas de nom particu- 

 lier, ou sont indiquées seulement sous le nom d'ailes mniiliriincuscs. 



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