COLEOPTERES. 



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à l'extrémité, servent à l'introduction de l'air dans les trachées. On distingue aussi des stigmates sur 

 les côtés de l'abdomen. La tête est grande, ornée de mandibules arquées; la bouche, d'après 

 M. Westwood, est remarquable en ce que l'ouverture ordinaire n'est pas visible, de sorte qu'on 

 pourrait dire que cette larve n'a pas de bouche, et elle est d'une couleur brune tirant sur la 

 feuille morte; une raie plus claire, bordée de brun foncé, couvre les lignes supérieures et latérales; 

 six pattes écailleuses assez longues, garnies de poils depuis et y compris la jambe jusqu'à l'extré- 

 mité du tarse, sont attachées par paires aux trois premiers segments; le premier de ceux-ci est pro- 

 tégé, tant en dessus qu'en dessous, par une plaque écailleuse. Ces larves se déplacent dans l'eau 

 par des mouvements vermiculaires très-rapides, et en frappant le liquide avec la partie postérieure 

 de leur corps; elles se nourrissent de larves plus faibles qu'elles, telles que celles de Libellules, de 

 Tipules, de Cousins; et, quand le temps de leur transformation est venu, elles quittent l'eau, s'en- 

 foncent dans la terre qui borde les mares, s'y pratiquent une cavité ovale, et s'y renferment pour 

 se changer en nymphe, puis en insecte parfait. 



Quoique nageant avec autant de vitesse que de facilité, quoique vivant le plus habituellement 

 dans l'eau, les Dytiques peuvent voler à l'air libre dans certains cas; c'est ordinairement à l'ap- 

 proche de la nuit qu'ils sortent de l'eau pour se transporter, à l'aide de leurs ailes, d'un marais 

 ou d'un étang à un autre. Cela explique la présence de ces insectes dans des flaques d'eau pro- 

 duites accidentellement par les pluies, et où bien certainement ils n'ont pu naître. Leur vol produit 

 un bourdonnement semblable à celui des Hannetons. Dans l'eau, leur séjour habituel, ils font une 

 ciiasse continuelle aux autres insectes aquatiques pour s'en nourrir; ils les saisissent avec leurs 

 pattes antérieures comme avec des mains, et les portent ensuite à la bouche pour les dévorer. Bien 

 qu'ils puissent vivre longtemps sous l'eau, ils sont pourtant obligés de remonter assez souvent à sa 

 surface pour respirer. 11 leur suffit pour cela de cesser tout mouvement; alors leur corps, spécifi- 

 quement plus léger que le milieu ambiant, ne tarde pas à surnager, mais dans une position inclinée, 

 la tête en bas, de sorte que l'extrémité seule de leur abdomen sort de l'eau, et c'est par les stig- 

 mates situés à cette extrémité, et qu'ils découvrent en soulevant leurs élytres, que l'air pénètre dans 

 leurs trachées. S'ils veulent retourner au fond de l'eau, ils recouvrent au contraire ces mêmes 

 stigmates en abaissant promptement leurs élytres; ainsi l'eau ne peut jamais pénétrer dans leurs or- 

 ganes respiratoires. 



D'après ce que nous venons de dire, l'on voit que les Dytiques sont à l'état de larves exclusive- 

 ment aquatiques, qu'ils deviennent terrestres sous la forme de nymphes, et que ce sont de vérita- 

 bles amphibies lorsqu'ils sont parvenus à l'état d'insecte parfait. 



Plusieurs entomologistes, principalement M. Léon Dufour, se sont occupés de l'anatomie des Dy- 

 tiques; nous en avons parlé dans nos généralités sur la famille. 



Restreint comme il l'est maintenant, le genre Dijtiscus ne renferme plus qu'une vingtaine d'es- 

 pèces, presque toutes appartenant à l'Europe; quelques-unes cependant habitent l'Amérique septen- 

 trionale, et d'autres le nord de l'Afrique; celles-ci, pour la plupart, se retrouvent aussi en Sicile, 

 en Italie, et dans le raidi de la France. Ce sont tous des insectes 

 de grande taille, de couleur sombre, toujours noire, tirant plus ou 

 moins sur le verdàtre. 



Plusieurs groupes, formés aux dépens des Dijtiscus, n'ont géné- 

 ralement pas été adoptés; les deux principaux sont ceux des : 



i" Leionolus (xew,-, lisse; vmtsc, dos, Kirby, Faitna Borsilœ 

 Aniericana, 1837), créé pour quelques espèces américaines, remar- 

 quables en ce que les femelles n'ont pas les élytres striés, ainsi que 

 cela a lieu chez le plus grand nombre d& nos espèces européennes; 



2° Meladema (jj.£X(x;, noir; %.a;, corps, Castelnau, Etudes cnto- 

 molofi'Kjucs, 1855), qui correspond à celui des Scutoplcriis, Esch- 

 scholtz, et dont le type est le D. coriaccus, Hoffmansegg, que lu 

 plupart des entomologistes rangent dans le genre Colymbètes, ainsi 

 que nous le dirons bientôt. 



Les espèces que l'on rencontre aux environs de Paris ont reçu 

 les noms de D. pimcttilatus, Fabricius; dimidialus, Bergston; war- 

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