COLÉOPTÈRES. 229 



appareil est très-grand, et acquiert quatre ou cinq fois la longueur du corps de l'insecte, et il rap- 

 pelle, par sa contexture, celui des Scarabéides ou Lamellicornes. 



La classification des Hydrophiliens, aujourd'hui assez complète, a donné lieu pendant longlemps 

 à d'assez grands tâtonnements de la part des anciens entomologistes, et cela dans moins d'un siècle : 

 depuis Linné, qui, en 1761, les plaçait dans les genres Searabœus, Dermeslcs, Silplia, CoccineUu, 

 CImjsomcla, Bupresûs, /)j/ascH«, jusqu'à M. Mulsant, qui, en 1 844 (//istoire nalurcUe des Coléop- 

 tères de France : Palpicorncs), a donné un bon travail sur les insectes de cette famille, mais 

 qui ne s'est occupé malheureusement que des espèces françaises. Sans citer tous les auteurs qui ont 

 donné des travaux sur les Hydrophilicns, nous nous bornerons à indiquer Geoffroy (1702), De 

 Geer (1774) et Fabricius (1775), qui fondèrent véritablement ce groupe, et Latreille (1796), Leach 

 (1812), ainsi que MM. Solier (1853), Brullé (1855), Eriehson (1837), Hope (1838) et Mulsant (1844), 

 qui augmentèrent successivement le nombre des genres, tandis qu'une foule d'autres entomologistes 

 augmentaient considérablement le Catalogue des espèces. 



La place que les Hydrophilicns doivent occuper dans la série des Coléoptères a plus ou moins 

 varié; Latreille les mettait immédiatement avant les Lamellicornes, qui, dans son système, termi- 

 nent la section des Pentamères; mais, dans une classification véritablement naturelle, on devait 

 rapprocher ces insectes des Dytisciens, et c'est ce que nous avons fait, imitant en cela plusieurs de 

 nos prédécesseurs. A l'exemple de M. E. Blanchard et de plusieurs naturalistes, nous comprenons 

 dans cette famille les Parnus, Elinis, Hcteroccrtts, et quelques genres voisins que l'on place assez 

 souvent avec les Clavicornes, de Latreille. 



Nous divisons les Hydrophilicns en cinq tribus particulières. 



PREMIERE TRIBU. 



ELMIDES. ELMIDjE. Desmarest, 1850. 



Corps allongé ; corselet terminé par des angles aigus; pattes contractiles, grêles ; tarses n'ayant 

 quelquefois que quatre articles. 



Les insectes de cette tribu étaient compris par Latreille sous le nom de Macrodaclyles (u.3ixpo;, 

 grand; Ja-truXo;, doigt), dans la famille des Clavicornes; mais par l'ensemble de leurs caractères, 

 qui les rapprochent un peu des Dytisciens, ils peuvent aussi rentrer dans la famille naturelle des 

 Hydrophilicns. Les Elmides sont des insectes aquatiques de petite taille, très-peu agiles quoique 

 quelques-uns puissent voler au soleil, dont le corps n'est ni ovoule ni aplati, et qui ne semble pas 

 construit pour nager. Ce corps est pourvu de pattes très-minces, dont la largeur démesurée rend 

 la marche très-Icnte; munies d'un long article à l'extrémité de leurs tarses, qui quelquefois n'ont 

 que quatre articles, et armées de forts crochets recourbés, ces pattes errent lentement sur le sol 

 du fond des eaux, ou sur les corps qui y sont plongés, et se fixant tour à tour, à l'aide de leurs 

 crochets, à la surface de ces corps, elles y adhèrent fortement; quand on soulève une pierre dont la 

 base est plongée dans l'eau, on aperçoit dans les crevasses et dans les interstices qu'elle présente 

 quelques-uns de ces insectes qui s'y tiennent solidement cramponnés, le dos tourné vers le sol. C'est 

 dans les eaux toujours mouvantes des ruisseaux, des torrents et des fleuves qu'on les rencontre en 

 général ; mais quelques espèces se tiennent aussi dans les lieux humides, sur le bord des rivières 

 et des fleuves, et même dans les lieux inondés, et ne paraissent pas aller dans l'eau. D'après ces ha- 

 bitudes aquatiques, l'on conçoit que les insectes de cette tribu ont dû échapper aux recherches des 

 voyageurs, et l'on n'est pas étonné d'apprendre que presque toutes les espèces sont propres à l'Eu- 

 rope, ù l'exception de quelques Drijops, qui ont été signalés dans les autres parties du globe. Du 

 reste, l'uniformité de leurs habitations leur permet de s'étendre sur une grande surface, et l'Europe 

 presque entière en a fourni aux recherches des entomologistes. Certaines espèces, comme la plu- 

 part desMacronyques, des Dryops et des Elmis, préfèrent les régions chaudes de ce continent. 



Les genres de cette tribu sont ceux des Dryops, PotainopliUus, Georissus, Elmis et Macronijciitis. 



