COLÉOPTÈRES. 253 



5"" GENIIE. — MACRONYQUE. niACRONYCHUS. Muller, Illiger, 1806. 



Magasin d'entomologie. 

 Mxx.po;, grand; ovuÇ, ongle. 



Corps ovalaire, allongé ; palpes très-courts : le dernier article des maxillaires plus gros et ovale, 

 et le dernier des labiaux tronqué obliquement, légèrement sécuriforme ; mandibules très-courtes, 

 furies, bifides à l'extrémité; antennes très-courtes, de six articles, presque filiformes, teriminées 

 par un article plus gros, ovalaire, et formant une massue, insérées sous les yeux et se logeant sous 

 le bord latéral et antérieur du corselet ; tête arrondie, enfoncée en partie dans le corselet : celui-ci 

 oblong, presque cylindrique, fortement rebordé; écusson petit, triangulaire; élytres oblongs, con- 

 vexes, embrassant l'abdomen; pattes allongées; cuisses cylindriques; tarses avec leurs quatre pre- 

 miers articles courts : le dernier aussi long que les autres pris ensemble, renflé à son extrémité, 

 avec deux crocbets forts, courbés, très-aigus. 



On n'a longtemps placé dans ce genre qu'une seule espèce, le Macromjclms quadritubercutaiiis, 

 Millier, que l'on trouve dans plusieurs parties de l'Europe, et qui a donné lieu à des observations 

 du plus haut intérêt, dues à MM. Contarini et L. Dufour. Assez récemment on en a découvert une 

 nouvelle espèce en Europe, deux dans l'Amérique du Nord, et une au cap de Bonne-Espérance, et 

 c'est probablement à cause des habitudes tout à fait aquatiques de cet insecte, puisqu'il vit entiè- 

 rement sous l'eau, qu'on n'en a pas encore rencontré un plus grand nombre d'espèces. 



D'après M. L. Dufour, le corps du Macronijchus quadriluberculatus présente des ailes tantôt 

 très-courtes, rudimeiilaires, impropres au vol, tantôt plus longues que le corps, parfaitement dé- 

 veloppées et ployées transversalement vers le milieu dans le repos, et pouvant servir pour le vol. 

 Les pattes ont une longueur qui dépasse celle de tout le corps de l'insecte, en sorte que celui-ci, 

 qui les tient habituellement étendues et distantes les unes des autres, a un peu la tournure 

 d'une Aranéide; ces pattes sont simples et glabres, avec les cuisses allongées et droites, à peine 

 amincies vers leur insertion, les jambes grêles et inermes, les tarses aussi longs que les jambes, 

 de cinq articles à peine saillants sur un côté. Les sexes ne se distinguent extérieurement que par 

 une taille moindre dans le mule. Les courants les plus rapides des rivières et des ruisseaux sont le 

 séjour de prédilection de ces insectes, quoiqu'ils soient inhabiles à nager. Ils s'attachent au moyen 

 de leurs pattes, admirablement conformées pour cet usage, à tous les corps flottants sur l'eau, se 

 plaisent sur l'écorce sapée et soulevée des branches mortes, et semblent en cela partager quelques 

 habitudes des Xylophages. Quand on retire les Macronyques de l'eau pour les placer à sec sur le 

 sol, ils contrefont les morts; mais, au lieu de ramasser leurs pattes vers le tronc, comme beaucoup 

 de Coléoptères, ils les tiennent étendues, roides, immobiles, avec les tarses plus ou moins fléchis 

 sur les jambes, ce qui leur donne une attitude grotesque : ils ne vivent pas au delà de deux ou trois 

 heures quand on les prive d'eau ou d'humidité. Si, peu de temps après les avoir retirés de l'eau on 

 les y replace, ils en gagnent aussitôt le fond, les pattes étendues mais immobiles, le corps étant 

 tantôt en supination tantôt en pronation; quand ils marchent dans l'eau, ils tiennent étalés leurs 

 palpes et leurs antennes. La pubescence qui recouvre leur corps paraît servir à retenir une certaine 

 quantité d'air autour de leur corps, et est peut-être destinée à permettre à l'insecte de monter à la 

 surface et de redescendre au fond de l'eau ; dans le premier cas, la bulle d'air observée par M. Con- 

 tarini deviendrait plus grosse, et elle diminuerait, au contraire, dans le second. On peut expliquer 

 ainsi comment les Macronyques peuvent respirer sous l'eau; nous avons indiqué une autre expli- 

 cation en parlant de certains Carabiques qui vivent également sous l'eau, tels que V^piis Robinii 

 et le Trechtis rufcscens. L'accouplement de ces insectes dure quelques heures; la femelle vient dé- 

 poser ses œufs sur quelque branche ou quelque morceau de bois flottant à la surface de l'eau; elle 

 les place en séries régulières et transversales, de manière à former de petites masses carrées, ova- 

 iaires. Fixés à l'aide d'une substance glutineuse qui ne se dissout pas dans l'eau, ces œufs sont 

 b'iancs au moment de la ponte, mais ne tardent pas à devenir d'un cendré roussâtre. D'après M. Con- 

 l.irini, plusieurs femelles se réuniraient pour produire ces petits groupes d'œufs; mais, comme le 

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