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inférieure du ventre, qui varie en étendue suivant le développement des derniers segments du corps. 

 D'assez nombreux travaux ont été faits sur les métamorphoses des insectes de cette famille, et 

 à ce sujet, nous devons principalement citer les ouvrages de Frisch, Roesel, Lyonnet, De Geer 

 Illiger, et ceux de MM. Westwood, E. Blanchard et Mulsant {Palpicorncs de France, d844). 



Les larves ont une tête écailleuse, offrant quelquefois la partie supérieure concave, et l'inférieure 

 convexe; les mandibules sont cornées, en général dentées au côté interne, soit courtes et très- 

 arquées, soit allongées et moins courbées; les mâchoires servent d'appui à des palpes labiaux de 

 trois à quatre pièces; la languette porte des palpes de deux articles; les yeux sont lisses, en nombre 

 variable, situés sur les côtés de la tète; les antennes sont composées de trois à quatre pièces d'iné- 

 gale longueur; le corps, composé de onze à douze anneaux, parfois peu distincts, est allongé, "ra- 

 duellement rétréci, porte au-dessous de chacun des trois premiers anneaux une paire de pieds, et 

 présente les côtés de la plupart des autres garnis latéralement d'appendices, ou armés d'une dent 

 et munis de tubercules. Quelques-unes de ces larves sont terrestres, mais la plupart d'entre elles 

 vivent dans les eaux, et principalement dans celles des mares et des étangs; mais ces dernières 

 sont obligées, pour respirer, de sortir de l'eau et de venir humer l'air atmosphérique. Presque 

 toutes les larves des Hydrophiliens .sont carnassières, et se nourrissent ordinairement de larves 

 plus faibles qu'elles ; quelques-unes nagent avec une grande facilité; d'autres restent accrochées 

 aux plantes aquatiques; certaines se tiennent retirées au fond des eaux ou errent sur le sol, et enfin 

 il en est que l'on trouve sous les pierres entièrement immergées. Quelques larves ne peuvent na"-er, 

 et restent constamment à la surface de l'eau. Il en est qui, comme celles des Élophorides et des 

 Parnides, semblent ne se nourrir uniquement que de détritus végétaux. D'autres, telles que celles 

 des Limnébies, paraîtraient, d'aprc.s l'observation de Miger, être terrestres, et il en est de même de 

 celles des Sphœridies, que M. Mulsant fait connaître. La durée de la vie des insectes de cette fa- 

 mille à l'état de larve varie beaucoup depuis un mois jusqu'à six. Lorsque les larves aquatiques 

 vont se transformer en nymphes, après être restées quelque temps sans se mouvoir, elles sortent 

 de l'eau, et se creusent, à peu de distance du rivage et à une petite profondeur, une cavité sphé- 

 rique dont elles durcissent les parois par la pression, et, au bout de huit à dix jours, leur peau des- 

 séchée se tend sur le dos, et livre passage à la nymphe. 



Celle-ci présente déjà en grande partie les formes générales de l'insecte parfait; la tête est in- 

 clinée; les pieds sont couchés symétriquement sur la poitrine et sur le ventre; les élytres et les ailes 

 sont cachés dans leur enveloppe, embrassant le flanc des segments du corps; le corps, courbé en 

 arc, ne porte qu'à ses deux extrémités; le ventre est pourvu sur les côtés de filets assez semblables 

 à ceux que l'on voit également sur le corps. Ces nymphes, qui, dans le principe, sont d'une couleur 

 blanchâtre, prennent en peu de temps une teinte plus foncée, et, au bout de huit jours pour les 

 unes, d'un mois pour les autres, l'enveloppe qui cachait l'insecte parfait disparaît. 



Comme tous les insectes qui viennent d'éprouver leur dernière métamorphose, les Hydrophiliens 

 sont d'abord d'une grande faiblesse, mais ils ne tardent pas à devenir plus robustes, et ceux qui 

 provenaient de larves aquatiques se hâtent de regagner l'eau; mais, tandis que les larves étaient 

 presque exclusivement carnassières, les insectes parfaits deviennent purement phytophages; les uns 

 rongent les feuilles des plantes, les autres attaquent quelques parties de leurs tiges. Ce fait très- 

 curieux semble aujourd'hui bien démontré, quoique certains entomologistes le nient encore, et 

 pensent que la plupart des Hydrophiliens, à l'état parfait, vivent de la même manière que les Dytis- 

 ciens, c'est-à-dire de matière animale. 



Parmi ces insectes, quelques-uns seulement nagent avec une assez grande facilité, mais jamais 

 aussi bien que les Dytisciens, et surtout que les Gyriens; d'autres se fixent au pied ou aux racines 

 des plantes marécageuses; il en est qui errent sur les tiges des végétaux, se cachent sous leurs 

 feuilles, ou parcourent à la renverse la surface des eaux tranquilles; d'autres se cramponnent aux 

 pierres placées dans l'eau; enfin, quelques espèces sont terrestres, et se trouvent presque toujours au 

 bord des ruisseaux. Ainsi que nous l'avons dit, les Hydrophiliens ont besoin de respirer l'air en na- 

 ture, et les espèces qui vivent dans les eaux doivent s'approvisionner d'une certaine quantité de ce gaz; 

 souvent ils remontent à la surface de l'eau pour respirer, et alors ils se présentent dans une posi- 

 tion presque horizontale ou légèrement inclinée d'avant en arrière; leurs antennes leur sont alors 

 d'un grand usage, car ils les élèvent de manière à établir par leur secours, principalement auprès 



