no HISTOIUE NATURELLE. 



QUATRIÈME TRIBU. 



HYDROPIIILIDES. HYDliOPHILlDM. Blanchard, 1845. 



Hisl. liât, (les Insectes. 



Corp? ovalaire; mâchoires entièrement cornées; tarses de cinq articles, très-rarement quatre, le 

 premier beaucoup plus court que les suivants. 



Les insectes de celte tribu ont le corps présentant, suivant les espèces, toutes les transitions en- 

 tre la forme presque elliptique ou en ovale allongé, et celle qui se rapproche du cercle; sa surface 

 offre de même des degrés de convexité très-différents; leur labre n'est pas caché par l'épistome; 

 le csrselet est trapézoïdè, plus étroit près de la tête que vers les élytres; les cuisses sont compri- 

 mées et généralement assez sensiblement élargies à la base ou dans le milieu. Us se font remarquer par 

 la lonf^ueur extrême de leurs palpes, qui est beaucoup plus considérable que celle des antennes, et ils 

 ont une pointe sternale très-acérée qui est redoutable, chez les grosses espèces, quand on les saisit 

 sans précaution. Leurs pattes postérieures, plus ou moins aplaties et cillées, sont propres à la nata- 

 tion. Ce sont des insectes dont les couleurs, en général, sont tristes et lugubres, telles que le noir mo- 

 difié par diverses nuances, le brun, le fauve, le gris ou le livide; certaines espèces cependant, comme 

 les Béroses, ont la tête et le corselet parés d'un éclat métallique et brillant. Ils sont répandus dans 

 tous les pays, mais ils paraissent infiniment plus rares dans les pays chauds, probablement, comme le 

 fait observer M. E. Blanchard, parce que les eaux des étangs et des mares y sont plus vite dessé- 

 chées. Tous les Ilydrophilides se plaisent dans les eaux, particulièrement dans celles dont la surface 

 forme -une nappe immobile; quelques-uns se trouvent dans les petits ruisseaux qui fertilisent les 

 prairies ; certains même se rencontrent dans les canaux ou étangs salés de communication plus ou 

 moins rapprochés de la mer. Dans diverses circonstances toutefois, on prend de ces insectes 

 hors des lieux qui sont leur demeure habituelle : ainsi, pendant l'été, quelques-uns restent sous 

 les pierres après l'évaporation des eaux qui submergeaient ces dernières, et pendant l'hiver d'au- 

 tres se tiennent cachés sous les feuilles entassées sur le bord des mares, ou parmi la mousse qui 

 pousse sur les rives; ils semblent pouvoir, sous ces abris, supporter les privations et braver des sé- 

 cheresses d'une assez grande durée, car M. Mulsant a nourri des HijdropliUus caraboides qui, après 

 être restés près de trois mois oubliés dans de la vase desséchée, où ils étaient à moitié ensevelis, 

 avaient repris au bout de ce temps le mouvement et la vie, un instant après avoir été plongés dans 

 l'eau. Ces insectes émigrent parfois d'une mare à l'autre, et c'est principalement le soir ou la nuit 

 qu'ils voyagent ; leur vol est bruyant et sonore, surtout dans les grandes espèces. Plusieurs Ilydro- 

 philides, de même que les Élophorides, parcourent les eaux en marchant à la renverse sur leur sur- 

 face ou en cheminant sur les plantes; mais d'autres, comme les Dytisciens, nagent avec une agilité 

 plus ou moins grande, au moyen de leurs pattes disposées pour ce genre de locomotion. Ces Co- 

 léoptères viennent souvent à la surface de l'eau pour y respirer; d'après les observations d'Au- 

 douin, c'est au moyen de leurs antennes canaliculées qu'ils retiennent l'air en les repliant contre 

 leur corps lorsqu'ils redescendent dans l'eau; car alors ils parviennent à faire pénétrer dans leurs 

 stigmates les bulles d'air ainsi retenues. D'après la remarque de M. Mulsant, on doit aussi, dans 

 l'acte physiologique de la respiration, observer le rôle que jouent les poils dont sont quelquefois cou- 

 vertes les antennes ainsi que d'autres parties de ces insectes. Les femelles, au moment de la ponte, 

 filent un cocon soyeux qu'elles fixent aux plantes aquatiques, etlogentleurs œufs, au nombre d'une 

 soixantaine par individu, dans son intérieur. Quelque temps après, les larves éclosent; elles sont 

 très-agiles, fort longues, atténuées en arrière, et terminées par deux filets ; leur tête est large et 

 carrée, munie de mandibules robustes et très-grandes qui leur permettent de saisir facilement liiur 

 proie. Ces larves, de même que les insectes parfaits, sont très-carnassières ; on les trouve en ibon- 

 dance au printemps, dans toutes les mares, s' accrochant souvent aux plantes aquatiques. Ûo croit 

 qu'il faut aux Ilydrophilides à peu près trois mois pour arriver, du moment de l'éclosion des œufs, 



