lOfi IllSTOmE NATURELLE. 



et bourdonnant comme celui des hannetons. Dans quelques cas, pour se transporter d'un lieu à un 

 autre, ils marchent sur le sol. 



Pendant l'hiver ils s'enfoncent souvent dans la vase, et quelques petites espèces, au moins dans 

 certains cas, se réfugient sous des mousses très-humides. 



Les Dytisciens sont des insectes à forme lourde et peu élégante, à couleur peu variée et toujours 

 noirâtre. Leur taille varie beaucoup : dans quelques genres elle s'élève jusqu'à trois ou quatre cen- 

 timètres, tandis que dans d'autres, en plus grand nombre, elle est à peine d'un ou deux millimètres. 

 On voit, d'après cela, que dans certains cas ce sont des Coléoptères d'assez grande taille, tandis 

 que dans d'autres cas ils sont au contraire de très-petite taille. 



Leur anatomie a été étudiée par M. Léon Dufour : le tube digestif de ces insectes ressemble à 

 celui des Carabiques ; mais le jabot se termine en arrière par un bourrelet annulaire que produit la 

 saillie de l'orifice du gésier : celui-ci est armé en avant de quatre pièces cornées, prismatiques, et 

 de membranes charnues; l'intestin grêle est plus long que dans les Carabiques, filiforme et replié; 

 le cœcum est terminé par un appendice vermiculaire, contourné en spirale, et s'insère à l'origine du 

 rectum par un rétrécissement en forme de col, susceptible de se gonfler par l'air; c'est pour ces 

 insectes une véritable vessie natatoire qui sert à les élever du fond de l'eau à la surface. Deux vais- 

 seaux biliaires semblables à ceux des Carabiques ont quatre insertions isolées autour de l'extré- 

 mité du ventricule chylifère. Les ovaires sont deux faisceaux d'une trentaine de gaines chacun. L'o- 

 viducte est cylindrique. 11 n'y a point de crochets vulvaires, mais un labre corné, composé de deux 

 lames contiguës. 



On connaît les métamorphoses de plusieurs espèces, et plus particulièrement celles des Cybister 

 Rœserù, Dijtiscus marcjïnalis, Ac'ilius sulcatiis, Noterus crassicornis et Laccopliihis minutiis. Ces 

 larves, et principalement celles des grandes espèces, qui se trouvent communément dans l'eau des 

 étangs, sont toujours longues, renflées au milieu ; les derniers anneaux forment un cône allongé, 

 garni latéralement de poils flottants. Deux petits corps cylindriques, placés à l'extrémité, servent à 

 l'introduction de l'air dans les trachées ; on distingue aussi des stigmates sur les côtés de l'ab- 

 domen. La tête est grande, armée de mandibules fortes, arquées, avec six yeux sur les côtés, dis- 

 posés à peu près sur deux rangées transversales. Les palpes et les antennes sont déjà bien déve- 

 loppés; mais on n'aperçoit pas de traces de mâchoires; ces organes, en effet, sont cachés dans 

 l'ouverture buccale, et pendant longtemps on a cru que ces larves n'avaient pas de bouche; les 

 mandibules étant percées en dessous et avant leur extrémité d'une petite ouverture ovalaire, on sup- 

 posait que la larve faisait pénétrer par ces ouvertures la substance qu'elle puisait dans le corps 

 de, sa proie. Les six pattes écailteuses, assez longues, garnies de poils depuis et y compris la jambe 

 jusqu'à l'extrémité du tarse, sont attachées par paires aux trois premiers segments : le premier de 

 ceux-ci est protégé, tant en dessus qu'en dessous, par une plaque écailleuse. Ces larves se dépla- 

 cent dans l'eau par des mouvements verniiculaires très-rapides, et en frappant le liquide avec la 

 partie postérieure de leur corps. Elles sont encore plus voraces que les insectes à l'état parfait, et 

 se nourrissent de larves plus faibles qu'elles, telles que celles de Libellules, de Tipules, de Cou- 

 sins, etc. Elles ont quelques rapports avec les larves des Carabiques. 



Quand le temps de leur transformation est venu, elles quittent l'eau, s'enfoncent dans la terre 

 qui borde le rivage, s'y pratiquent une cavité ovale et s'y renferment pour se changer en nymphe, 

 puis en insecte parfait. Les nymphes sont d'un blanc sale, et terminées par deux seules pointes. 

 L'époque de l'accouplement de ces insectes dure pendant tout le printemps. 



Tous les insectes formant la famille des Dytisciens, ainsi que ceux composant celle des Gyriniens, 

 c'est-à-dire tous les Hydrocanthares de Latreille, et en outre certains Hydrophiliens, rentraient dans 

 le genre Dyûscus de Linné, qui, par son homogénéité, est l'un des plus naturels que nous ayons 

 en entomologie. Les données qui ont servi pour arriver à la classification de ces insectes et pour 

 l'établissement de plusieurs genres spéciaux reposent toutes sur la forme des palpes et des an- 

 tennes, sur la présence ou l'absence apparente d'un écusson, et quelquefois aussi sur la proportion 

 des deux crochets qui terminent les pattes postérieures. Depuis Linné, et presque à la même 

 époque, Fabricius et lUiger créèrent les deux genres Hijdraclina et Cncmidolus, tandis que Geof- 

 froy fondait celui des Gijrimis, type de notre famille des Gyriniens; mais, dans les temps modernes, 

 1 ancien genre Dytisctis a été entièrement démembré par les travaux de Latreille, GlairviUe, Leach, 



