258 



HISTOIRE NATURELLE. 



perlbliée ; lêlc rétrécie en arrière; yeux grands; corselet arrondi, tronqué antérieurement, aplati en 

 dessus, légèrement tubercule, longuement rebordé; écusson grand, triangulaire; élytres plus courts 

 que l'abdomen, assez aplatis, un peu élargis, tronqués en arrière; pattes fortes; tarses antérieurs 

 des mâles à quatre premiers articles dilatés, en forme de peigne, garnis en dessous de longs 

 poils. 



Les Nécrophores, nommés Porle-morls ou Enlerreurs, ont l'odorat des plus subtils; ils parcou- 

 rent l'espace d'un vol rapide pour saisir sous le vent la trace de quelques Taupes, Souris, Cra- 

 pauds, etc., morts récemment. Aussitôt qu'ils ont fait une découverte semblable, ils se mettent, au 

 nombre de quatre ou cinq, à fouir hi icrre sous ces petits animaux jusqu'à ce qu'ils soient complè- 

 tement enterrés, et même, dit-on, enfouis à plus de trente centimètres au-dessous du sol, ce qui exige 

 au moins vingt-quatre heures d'un travail assidu. Ils se repaissent ensuite de ces cadavres, elles fe- 

 melles y déposent des œufs qui se dévL'loppeni promptcment en larves. Celles-ci sont d'un blanc gri- 

 sâtre, assez longues; leur corps est composé de douze anneaux garnis antérieurement, à leur partie su- 

 périeure, d'une petite plaque écailleuse d'un brun ferrugineux ; les plaques des derniers anneaux sont 

 munies de petites pointes élevées; leur tète est dure, brune, écailleuse, garnie de mandibules for- 

 tes et tranchantes; elles ont six pattes écaiUeuses, très-courtes, attachées aux trois premiers an- 

 neaux du corps. Quand ces larves ont acquis tout leur accroissement, elles s'enfoncent à près de 

 trois cents millimètres en terre, et se construisent une loge ovalaire qu'elles enduisent d'une ma- 

 tière gluante qui durcit bientôt beaucoup, et dans laquelle elles se transforment en nymphe. Trois 

 ou quatre semaines après, l'insecte parfait en sort, va reproduire son espèce et mourir peu de temps 

 après. 



Fig. 434. — JV. fossor. 



Fi";. 453. — N. Germanicus 



Fig. 43fi. — iV. ruspator. 



Ce que nous venons de dire des métamorphoses des Nécrophores en général peut plus particu- 

 lièrement s'appliquer au Nccrophoriis humalor, dont Rœsel (Hist. des Ins.), et depuis M. West- 

 wood (Inlrod. lo titemodern class. of Ins., t. I, p. 158, fig. 10), ont donné la description et des 

 figures de la larve et de la nymphe. La larve du Necrophoriis vespillo, Linné, que M. Rrullé {Hist. 

 nat. des Ins., 1856) indique, se fait surtout remarquer par son dernier segment portant deux 

 appendices carrés, entre lesquels se laisse voir le tube saillant où s'ouvre l'anus, et par une tache 

 orangée que l'on voit sur chacun des segments de leur corps. 



Gleditsch. le premier, a observé les moeurs si curieuses d'une espèce de ce genre, et il la désigne 

 simplement sous le nom de Vespillo; Linné et De Geer regardaient ces insectes comme devant ren- 

 trer dans le genre Silplia, et Geoffroy en avait fait des Dermestes. C'est à Fabricius que l'on doit la 

 création du genre Nccropliorits. 



On connaît plus de cinquante espèces de ce groupe, la plupart propres à l'Europe, à l'Amérique 

 boréale et à l'Asie; toutes sont d'assez grande taille. Les espèces que l'on trouve en France ont sou- 

 vent le corps couvert en dessus d'un très-grand nombre d'Acarns, et elles exhalent une odeur dés- 

 agréable qui a quelque analogie avec celle du musc. Le type du genre est le Necropkorus vespillo, 

 Linné, qui est noir avec des poils jaunes sur le corselet et les bords latéraux du corps, avec les 

 élytres traversés par deux bandes dentelées d'un fauve vif, et la massue des antennes rougeàtre. 

 Cette espèce se trouve sur les cadavres de petits Mammifères. Le Necropliorus Germaniais, Fabri- 



