COLÉOPTÈRES. '209 



SEPTIEME FAMILLE. 



NITIDULAIRES. NITlDUURTyE. Latreille, 1829. 



Régna animal de (',. Cuvicr. 



Les Coléoptères qui rentrent dans celte famille ont pour caractères communs : mandibules bifides 

 ou échancrées à leur extrémité; palpes courts, filiformes ou un peu plus gros à leur extrémité; an- 

 tennes de onze articles, à massue toujours perfoliée, composée de deux ou de trois articles, le plus 

 ordinairement courts et rarement un peu allongés ; élytres généralement courts, tronqués dans 

 plusieurs genres, et ne recouvrant pas alors tous les segments abdominaux; corps souvent en forme 

 de bouclier el alors rebordé; pattes peu allongées, avec les jambes souvent élargies à leur extré- 

 mité; tarses garnis de poils ou de pelotes, semblant ordinairement n'être composés que de quatre 

 articles, le premier et le suivant, dans les uns, ne se montrant qu'en dessous et n'y formant qu'une 

 petite saillie, le pénultième, dans les autres, étant très-petit, et sous la forme d'un nœud, renfermé 

 entre les lobes du précédent. 



Les Nitidulaires, ordinairement petits et rarement de taille moyenne, ne se trouvent que rarement 

 au milieu des matières animales en putréfaction ; c'est plutôt dans l'intérieur des champigfions, sous 

 les écorces des arbres, dans le bois pourri, et même sur les fleurs, qu'on les rencontre. Leur colo- 

 ration est habituellement sombre, jaune, brune, verdâtre ou noire, et ce n'est que par exception que 

 quelques espèces présentent des teintes plus vives et plus brillantes, ou bien des taches se détachant 

 sur la teinte générale. 



Ce système de coloration varie suivant les habitudes de ces insectes : les espèces qui se tiennent 

 sur les fleurs ont habituellement des couleurs vertes ou jaunâtres ; celles dont la demeure est dans le 

 corps de quelque animal mort sont ornées de taches claires et diversement disposées ; enfin, celles 

 qui vivent exclusivement de matières végétales sont noires ou brunes, parfois brillantes. Les Niti- 

 dulaires sont très-rarement velus. La forme offre aussi de grandes variations : tantôt lés élytres 

 sont ovales, munis d'un rebord en gouttière, ce qui donne à tout le corps la forme d'un bouclier, 

 et les rapproche des Silphales, chez lesquels on remarque presque constamment cette particularité ; 

 tantôt ils sont coupés en arrière, ne recouvrent pas tout le corps, et offrent, à un moindre degré, 

 l'aspect des Staphyliniens. Les élytres peuvent être aplatis, c'est même le cas le plus ordinaire; 

 souvent aussi ils sont convexes; le corps devient alors hémisphérique, et ce caractère est appli- 

 cable aux Strongylides, tandis que les Ipsides ont, au contraire, une forme quadrangulaire, repré- 

 sentant un carré allongé. 



M. Léon Dufour {Annales des sciences naturelles, 1" série, t. I à VIII) a donné des détails sur l'a- 

 natomie des insectes de cette famille, et plus spécialement sur une espèce d'assez grande taille : le 

 Tlujmalus innbalus. Le tube digestif a un peu moins de ti'ois fois la longueur du corps; l'œsophage 

 et le jabot sont confondus en un tube court et très-lisse. Le ventricule chylifique est droit, oblong, 

 assez ample, présentant des granulations presque imperceptibles. L'intestin grêle est lisse, flexueux, 

 et se termine par uncœcum allongé, droit. Il y a six vaisseaux biliaires, insérés d'une part au ventri- 

 cule chylifique, et de l'autre au cœcum, où ils sont implantés ensemble sur un même point de sa 

 face inférieure: ces vaisseaux sont gros, poir»Jillés de brun foncé, s'amincissant et se décolorant à 

 leurs extrémités ventric'mres, tandis que les insertions cœcales semblent conserver toujours leur 



