270 HISTOIRE NATURELLE. 



diamètre. Chaque ovaire se compose d'une vingtaine de gaines ovigères groupées en faisceaux bilo- 

 culaires. Le calice est cupuliforme. L'oviducte, renflé à son origine, est cylindrique, plus ou moins 

 courbé. Les œufs sont ovalaires, blanchâtres, peu développés. Le tissu adipeux splanchnique est peu 

 abondant. 



Les métamorphoses des Nitidulaires ne sont pas connues d'une manière suffisante : cependant on 

 a fait connaître les larves de plusieurs espèces, telles que celles des Trocjosïla Mauritaniens, Ne- 

 mosoma dongatum, Slronçiijlus ferrugineus, Byturus tomentosus, Nilidula grisca ci obsolela, etc. 

 Ces larves sont généralement petites, blanchâtres ; leur corps est aplati, et porte six pattes qui leur 

 servent pour l'acte de la locomotion, outre des appendices placés à chaque segment du corps; leur 

 métamorphose en nymphe se fait dans le lieu oîi elles habitaient, et, après être restées quelque temps 

 dans ce dernier état, elles se transforment en insectes parfaits. Les larves qu'on a observées jus- 

 qu'ici ont été trouvées sous les écorces des arbres malades, dans des champignons, et, dans quel- 

 ques cas, dans des matières animales putréfiées. Nous reviendrons sur ce sujet en faisant l'histoire 

 particulière de chacun des genres de cette famille. 



Les Nitidulaires sont nombreux en espèces ; en effet, on en connaît plus de quatre cents, réparties 

 dans une soixantaine de genres particuliers. Ces insectes se trouvent répandus sur toute la surface 

 du globe; mais jusqu'ici c'est l'Europe qui en a fourni un plus grand nombre d'espèces; toutefois, 

 on en connaît beaucoup de l'Amérique, et, dans ces derniers temps, on en a décrit plusieurs qui 

 provenaient de l'Océanie, de Madagascar, du Sénégal, de l'Algérie, etc. Du reste, il est probable 

 qu'on en trouvera en abondance dans tous les pays du monde, maintenant que les voyageurs com- 

 mencent à recueillir les petites espèces aussi bien que les grosses. 



Celle famille ne formait qu'une tribu, celle des Nitidulaires, Niùdulariœ , dans la famille des Né- 

 crophages de Latreille {Gênera Cruslaccoruni el Insecloruni, 1807), ainsi que dans la famille des 

 Clavicornes, que le même auteur a postérieurement créée {Règne animal de G. Citvicr, 1829). C'est 

 Erichson {Zeitsclirift fur die Entomologie von Germar, t. IV el V, 1843 et 1844, et Nulurge- 

 schichte dcr Insecten, Deiitschlands, Fanna von Sturm, 1844 et 184.5) qui a érigé les Nitidulaires 

 en famille particulière, et qui en a donné une monographie que nous suivrons presque textuellement 

 dans cet ouvrage. Nous croyons, en effet, utile de faire ainsi connaître, surtout en France, l'excel- 

 lent travail, encore peu connu, d'Erichson; mais nous nous permettrons de faire observer que plu- 

 sieurs des genres que nous indiquerons d'après lui ne nous semblent pas fondés sur des caractères 

 bien tranchés, et qu'on aurait pu en diminuer considérablement le nombre. La tendance actuelle 

 des naturalistes, et principalement des entomologistes et des ornithologistes, est de créer des 

 genres sur des caractères qui n'ont réellement souvent qu'une valeur spécifique, et il ne peut en 

 résulter qu'une difficulté énorme dans l'étude des sciences, et nul avantage pour le but que l'on 

 doit toujours se proposer: celui d'arriver le plus facilement possible à la détermination de l'espèce. 

 Il faudrait donc chercher à ne créer que des genres ayant des caractères bien prononcés , bien dis- 

 tincts, faciles à saisir, et rejeter ceux qui ne présentent que des différences peu sensibles. Quoi 

 qu'il en soit, n'ayant pu voir en nature tous les types des genres d'Erichson, genres fondés, en gé- 

 néral, sur des espèces excessivement rares et manquant dans les collections de Paris, nous avons 

 cru devoir les indiquer tous, en regrettant que les diagnoses caractéristiques soient souvent trop 

 courtes. 



Les genres compris, il y a moins de six ans, dans celte famill . étaient peu nombreux, et se bor- 

 naient presque à ceux des Petlis, Tliymaliis, Colobictis, Helota, Ips, Nitidtila, Meligcthes, Slrongij- 

 liis, Cercus, etc. Aujourd'hui on en a décrit plus de soixante, fondés, soit sur des espèces nouvelles, 

 soit sur des espèces qui rentraient dans les Nitidules et les Slrongyles; et, en outre, on y réunit 

 plusieurs genres, tels que ceux des Trogosita, Nemosoma, Rhizopliagus, etc., qui étaient antérieu- 

 rement rangés avec les Xylophages. 



De même qu'Erichson, nous diviserons la famille des Nitidulaires en six tribus; seulement nous 

 placerons ces divisions dans un autre ordre que celui adopté par le célèbre entomologiste allemand, 

 parce que nous chercherons à former la série des espèces en mettant au commencement celles qui se 

 rapprochent le plus des Silphales, et à la fin celles qui ont le plus de rapport avec les Staphyli- 

 nicns. Nous donnerons à ces tribus les noms de Pellides, Ipsides, Slrongylides, Nitidulides, Carpo- 

 ohilides et Cercides. 



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