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II. La constitution de ces divers principes immediats pent s'expliquer de 

 deux manieres : plusieurs savants ont pense que la substance primitive est 

 detruite sans retour par la decomposition qu'elle subit ; les corps auxqnels 

 elle donne naissance ne pr^sentent avec elle aucune relation necessaire et in- 

 dependantc du rcactif special qui en provoque la formation. Mais on pent 

 soutenir, au conlm-re, que cette decomposition n'est, dans la plupart des cas, 

 qu"im simple dedoublement : elle se borne a mettre en libertii des corps pre- 

 existants et inlimement combines les uns avec les autres. Souvent nienie, 

 quand la combinaison complexe se decompose, scs divers elements demcu- 

 rcntunis deux a deux, trois a trois, etc., et nedeviennent libresque par une 

 s^rie graduelle de dedoublements. Dans les cas ou Taction des rdactifs modi- 

 fie la combinaison autrement que par simple fixation ou sousfraction d'eau, 

 elle ne s'exerce pas d'une maniere accidentelle, mais comme le prouvent les 

 metamorphoses des corps gras et celles de la salicine, cette action des reac- 

 tifs pent toujours s'expli([uer par I'influence distincte qu'exercent les agents 

 cliimiques sur cbacun des composes preexistants. 



. En un mot, d'apr^s le second point de vue, la constitution des principes 

 immediats analogues aux corps gras, a ramygdaline, a la populine, etc., se 

 rattacherait aux mSmes idees que la constitution des ethers composes. 



III. Si I'analyse rend probable une telle constitution, c'est par les procedes 

 de synthase qu'elle pent 6tre demontree. 



En m'appuyant sur les idees et sur les experiences developp^es par M. Chc- 

 vreul, dans ses Recherches sur les corps gras d'origine animale , et sur 

 les faits deja observes par M. Pelouze, j'ai rcussi a ctablir completement, par 

 voie de synthese, la constitution rcelle des corps gras neutres, et a ctendrc 

 a la glycerine la theorie des ethers generalises. Si Ton me permet de desi- 

 gner sous le nom gen(5ral i'alcools tous les corps susceptibles de former avec 

 les acides des composes neutres analogues aux others, je dirai que la glyce- 

 rine est un alcool triatomique, car elle forme avec les acides trois series dis- 

 tinctes de combinaisons neutres analogues aux ethers composes ; les corps 

 gras naturels sont identiques aveC les combinaisons formees entre trois equi- 

 valents d'acidegras etun equivalent de glycerine. 



Dans les presentes recherches, j'etends les memes idees aux diverses sub- 

 stances sucr^es naturelles. En s'appuyant sur ces idees et par de simples mo- 

 difications dans les manipulations, on arrivera sans doute avant peu a re- 

 constituer les principes immediats complexes des vt'^gi'taux au moyen des 

 composes plus simple que I'analyse y met en evidence. 



IV. Si j'ai ete conduit a ^tendre aux mati^res sucrees, les resultats obtenus 

 avec la glycerine, c'est en raison des caracteres suivants, communs pour la 

 plupart a la glycerine et aux matieres sucrees. Toutes ces substances sont 

 neutres, sucrees, tres-solubles dans I'eau, frequemment cristallisables et 

 donees du pouvoir rotatoire. La chaleur, les alcalis, I'acide nitrique, les de- 



