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PREMIERE PARTIE. 



HISTORIQUE. 



En 1743, Turberville Needham fit la d^couverte des anguillules de la 

 nielle (1). Get observateur celebre, examiDant au microscope des grains 

 de ble qui avaient subi des altt^rations divcrses, vit avec surprise que 

 les fibres de la substance renl'erraee dans le bl^ nielle etaient donees 

 de raouvements propres. 11 rapporte le fait dans les termes suivants : 



" La substance du ble nielle est toute composiie de loogues iibres 

 » empaquetees ensemble, et qui ne donnent aucnn sigue de vie ni de 

 » mouvement si on les expose au microscope telles qu'on les tire du 

 '> grain, sans leur appliquer de I'eau. 



» La premiere Ms que je les d^couvris, je n'avais d'autre desseiu 

 » en leur appliquant de I'eau que de ddvelopper ces paquets, afln que 

 » je pusse examiner les fibres plus commodement ; je fus, par cons6- 

 " quent, bien surpris de les voir en un instant prendre vie et se mou- 

 » voir r6guli(^rement, non d'un mouvement progressif, mais en tortil- 

 )> lant chacune de leurs extr6mitt^s, et pers6v6rer dans cette agitation 

 » jusqu'au lendemain 



» Comment ces anguilles, car je puis leur donner ce nom, parce quo 

 » ce sont des animalcules aquatiques qui ressemblent assez aux an- 

 » guilles d'eau douce, avec celte difference cependant que leurs deux 

 » extremites sont tout a fait semblables, sans qu'on y remarque au- 

 » cune apparence de bouche ou de tete, comment ces anguilles, dis-je, 

 » subsislent-elles? d'oii viennent-elles ? Si elles subissent quelque 

 » changement, en quoi se convertissent-elles?ou comment multiplienl- 

 elles? Je n'ai rien pu decouvrir la-dessus. Tout ce que je sais, c'esl 

 » que j'en ai observ(!^ pendant sept ou huit semaines de suite, que j'ai 



(1) H. Baker doniio la date precise de cette decouverte, qui a (i\i lailc dans 

 ret6 de I'annee 1743. (Employment kou the microscope ^ chap, iv, p. 2r)(L 

 1713.) 



