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 )' riences rt-ilereepm'onl appris, ilil cet obsorvateiir ci'l(''bre, qu'il m- 

 taut point confoutlre nos pelils aniiuaux (il s'agit ties infusoires) avec 

 » ces anguilles; celles-ci ne sont vraimenl que des filets allonges et 

 » mis en mouvement par le fluide qui les p6netre ; mais ce mouvement 

 " est aveugle et irregulicr, ct en consequence 11 n'a rien de commun 

 « avec celui de nos animaux (1). » 



Ces remarques de Spailanzani modifierent I'opinion de Needham sur 

 I'animalite des anguillules de la nielle : « L'auteur veut parler, dit I'ob- 

 » servateur anglais a propos de ces remarques, de certains filets ou 

 » fibres allongees en forme d'anguilles qui se trouvent dans une espece 

 » de ble nielle dont j'ai donnc la description an long avec la figure; 

 » c'est une sorte d'etre purement vital, qui ne donne aucune marque 

 » meme de sponlaneite dans ses mouvements... Cette espece d'etre mi- 

 « croscopique demande une attention particulierc, puisqu'elle montre 

 >- evidemnieut une puissance vitale orgcmique qui n'est pas sensi- 

 » live (2)... » 



On s'expliquera facilement les contradictions que ces animaux ont 

 soulevees, si Ton considere qu'a I'epoque de leur decouverte, la pro- 

 priete si strange qu'on leur avait reconnue de survivre a une longue 

 et complete dessiccatiou, etait uu fait en quelque sorte sans precedent, 

 car r unique exemple d'un phenomene semblable observe par Leeuwen- 

 hoek chez le rotifere des toits n'6tait point encore generalement 

 connu. 



Spailanzani revint aussi de sa premiere opinion, et, a I'inverse de 

 jS'eedham, il regarda ces anguillules comme des animaux. Ce sont sans 

 doute ses travaux sur le rotifere (3) qui determinerent ce change- 

 meot dans sa maniere de voir. 11 rechercha cbez les anguillules de la 

 nielle les phenomenes de vitalite qu'il venait d' observer chez les rota- 

 teurs; il etudia la reviviscence {'i) de ces vers, leur resistance a une 



(1) NOUV. RECHERCHES SUR LES DECOm'ERTES MICROSCOPIQUES, BtC, annOteCS 



par Needham, part. I, p. 25. Paris, 1769. 

 ('2) Memo ouvrage, p. IGlj. 



(3) Des animaux qu'on peul tuer et ressusciter u son gre', dans Opusc. DE 



PHYSIQUE ANIMALE ET VEGETALE, trad., t. II, p. 259. 1787. 



(4) Le traductenr des oeuvres de Spailanzani, J. Sennebicr, pour exprimcr 

 en francais Ic phenonmenc du rctour des manifestations de la vie npivs la 



