nioturs des peuples , qu'il nous iiistruise tie leur his- 

 toire, qu'il penelre dans leurs plus anciennes tra- 

 ditions , qu'il nousconduise nienie jusqu'a leui' origine , 

 jusqu'a cette niythologie, souvent obscure et niyste- 

 rieuse qui entoura de fables leur berceau. 



M. dOrbigny n'avait eu a remplir qu'nne partie dc 

 cette tache difficile dans les voyages que nous veiions 

 de decrire; mais un autre champ d'observalions vient 

 de s'ouvrir a lui, lorsque, abandonnant les vastes soli- 

 tudes de Moxos, il revient dans les cites de la Bolivia, 

 lorsqu'il se rend de Santa-Cruz a la Plata ou Chuquisaca, 

 a Potosi, a Ororo, a la Paz, et sur les bords de ce lae 

 fameux de Titicaca, ou s'accomplirent autrefois les plus 

 grandes solennites de la religion des Peruviens. 



Les noms de la Plata , de Potosi , nous rappellent ces 

 mines celebres dont la richesse eblouit leurs conque- 

 rans. Ces precieux metaux etaient employes, long-temps 

 avant la conquete, dans la parure des chefs et des guer- 

 riers, dans les ornemens des palais et des temples; et 

 M. d'Orbigny regarde comme anciennement destinee an 

 lavage de lor une suite de bassins et de reservoirs, creu- 

 ses dans les rochers qui couvrent , comme une plate- 

 forme inclinee, une montagne situeea qtiarante lieuesau 

 nord-ouest de Santa-Cruz. La memoire de cette aiicienne 

 destination parait neanmoins s'etre effacee dans le pays 

 mem<i, et les indigenes ne voient plus dans ce monu- 

 ment d antiquite que les vestiges dune forteresse erigec 

 par un Inca. Uu sentiment naturel, et qui se retrouve 

 dans tous les pays, reporte la pensee des peuples vers 

 les temps de leur force et de leur puissance. 



Notre voyagenr, revenu sur les hauteurs des Andes, 

 decrit avec soin la double chaine de ces montagiies et 

 leur pi J tea u intennediaiie; il sigiialc les majestueux 



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