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Sans avoir dc jugement a exprirner sur une telle hy- 

 pothese, nous nous arreterons, avec I'auteur, a un phe- 

 noniene qui tendrait a leconstruire ce continent sub- 

 merge. On doit a la formation des bancs de corail et a 

 leurexhaussementprogressif la creation dun grand nom- 

 bre d'lles de ces parages : elles ne formaient d'abord que 

 des ecueils sous-marins: elles sont ensuite parvenues a 

 la suri'ace des vagues; elles les ont surmontees; et les 

 vents et les eaux leur ontporte les premieres germes de 

 la vegetation , avant qu'elles devinssent le sejour de 

 I'homme. M. Moerenhout a etudie ces formations suc- 

 cessives dont le developpenient continue sans cesse : il a 

 observe que ces bancs de coraux paraissaient generale- 

 ment diriges dn sud-est au nord-ouest dans les archi- 

 pels qu'il a visites : il s'est rendu compte des especes ve- 

 getales qui/ippartiennent a ces differentes iles, des situa- 

 tions geographiques ou elles prosperent, de celles oii 

 elles languissent et viennent a disparaitre : ses naviga- 

 tions lui ont fait decouvrir, surtout dans I'archipel des 

 lies Basses, plusiejirs lies ou rescifs, qui n'avaient pas en- 

 core ete apercus par les voyageurs, et qui peuvent etre 

 en effet des lies de nouvelle formation. Ainsi les re^nes 

 dela nature semblent se modifier I'un par I'autrejet des 

 colonnes, des madrepores, lentement elabores par des 

 zoophytes innombrables, s'elevent flu sein de la mer, 

 usurpent une partie de son domaine, etattendent que 

 les invasions ou les naufrages des navigateurs leur don- 

 nent de nouveaux habitans. 



Nous arrivons, messieurs, au voyage qui, parson im- 

 portance, ses difficultes, son etendue, et par I'ensemble 

 des observations qu'il a fait naitre, nous a paru le plus 

 digne de vos honorables recompenses et de vos suffra- 

 ges, dans le concours qui vous occupe aujourd'hui. 



