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Mississipi, niais la source du Ileuve rt;stait toujours in- 

 connue. M. Cass, devenu secretaire d'etal de la guerre, 

 songea serieusenient, en i832, a resoudre enfin cet im- 

 portant probleme. II ordonna a cet effet de preparer 

 une expedition com[)Osee de 3o personnes, dont dix sol- 

 dats et un officier pour les travaux topographiques, un 

 chirurgien, un geologue, un interprete et un mission- 

 naire. L'expedition avail pour hut, d'abord, de relablir 

 la paix entre deux tribus puissantes qui habitaient la 

 contree du Haut-Mississipi , de s'enquerir de la situa- 

 tion du commerce des fourrures, de recueillir des ren- 

 seignemens statistiques sur le pays et de mettre a exe- 

 cution une loi rendue cette annee, par le congres, dans 

 dans la louable intention de faire participer les Indiens 

 au bieiifait de la vaccitie. 



L'expedition, confiee a la direction de M. School- 

 craft, partit de Sainte-Marie le 7 juin i832, et commen- 

 ca par visiter differentes peuplades , residant sur les 

 bords du lac Superieur, dont la population totale peut 

 s'elever a 5,ooo individus. M. Schoolcraft entra dans la 

 riviere de Saint-Louis le 23 juin. La distance entre le lac 

 Superieur et le Mississipi, en cet endroit, est estimee a 

 i5o milles environ. On mit dix jours a faire ce trajet a 

 cause des portages, des rapides, et des savanes ou fon- 

 drieres, qu'on y rencontre a chaque pas. Enfin, le 3 

 juillet, l'expedition arriva a la factorerie de M. Aitkin, 

 sur le bord du fleuve, et y celebra lelendemain, I'anni- 

 versaire de 1 independance americaine. Dans la soiree de 

 ce jour, apres avoir mesure la largeur du fleuve, qui est 

 de33i pieds, elle se remit en route, et lutta deux jours 

 contre un fort courant, avanl d'atteindre les chutes de 

 Peckagama. Le 7, elle franehit le chainon de quartz gra- 

 nulaire, qui forme cette chute, et alia camper a la poiii- 



