( Ml ) 



qui le fit instruire dans la religion cliretienne ct It- ren- 

 voya I'annee suivante an Groenland avec un pretre qui 

 baptisa Erik ainsi que tout le penple. Peu-a-peu beau- 

 coup d'habitansde rislandeabandonnerentcette ile pour 

 se rendre dans la nouvelle colonie, ce quidiminua tel- 

 iement la population dela premiere qu'on tut force d'in- 

 terdireles emigrations. Les renseignemens anciens que 

 nouspossedons sur la qualite du sol sont extremement 

 contradictoires. Suivant le Rongespeil ( i)qui renferme les 

 informations les plus exactesets'accorde avec ceque nous 

 savonsmaintenantdelacoteoccidentaleduGroenland, la 

 plusgrandepartiedupaysetaitcouverte de glaces, etune 

 petite portion seulement le long du rivage etait habita- 

 ble; le hie ne pouvait y niiirir, et !a majeure partie des 

 habitans neconnaissaient pas le nom du pain et n'avaient 

 menie jamais vu de ble; it y avail de bons patuiages et 

 les indigenes se nourrissaient de betail, de rennes, d'ours, 

 de vaches marines et de chiens de mer. La population 

 pouvait etre evaluee a environ le tiers dun eveche (2). 

 La navigation le long des cotes etait excessivement 

 dangereuse, a cause des glaces qui y couvrent toujours 

 la mer, ce qui obligeait toutes les personnes qui desi- 



(i) Le Koiigespeil {miroir du rot) est uu oiiviage islandais ecrit 

 d'abord ei;anc'ei) norvegien. probablemeiit vers le commencement du 

 treiziemesifecle.maissoiiventdepiiis dans ledialecte islandais, imprime 

 en islandais, en danois et en latin. Il est en forme de dialogue entre 

 un p^re et son filsauquol le premier donne des regies de conduite et 

 des avis utiles sur beaucoup de cboses qu'un homme Jiien eleve ne 

 devait pas ignorer a cette epoque. Get ouvrage fouruit des cclaircis- 

 semens sur les affaires ou ctat de la cour, sur I'art de la guerre, sur 

 la justice, le commerce, la na\igation, ainsi que sur la mani^re iour- 

 nali^re de vivre. D. L. R. 



(2) Il est assez difficile d'cvalner ce qu'on entendait a cette <^poque 

 par la popubuion d'un eveche, et les diffcrentes personnes que j'ai 

 consultees en Danemark n'ont pu me fixer a ce sujet. D. L. R, 



