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premiers pas surla terre, ct apprendre a connaitrc suc- 

 oessivenient les regions qu'clle a parcourues. 



Les tratlitions historiqucs de presque tons les peu- 

 ples les font remonter a une seule families soil qu'ils 

 admettent que le genre huinain a aiiisi commence, soil 

 qu ils reconnaissent que quelques hommes seulement ont 

 ecliappeaux dernieres cataslrophes du globe, et qu'une 

 barque sauvee a ete le berceau de tous les empires. 



Si les peuples ont varie sur la situation des lieux de 

 leur origine, du moins ils les placent toujours sur les 

 montagnes, et le fond de leur croyance est le meme. 

 Nous suivrons ici la tradition qui fait sortir des hauteurs 

 de I'Armenie nos comnmns ancetres, et nous observe- 

 rons la marche de leurs descendans autour du bassin de 

 la Medlterranee. On s'est regie, dans les grandes divi- 

 sions de I'ancien monde, sur la situation geograpliique 

 des differens rivages de cette mer interieure : toutes les 

 contrees septentrionales sont devenues I'Europejles 

 contrees meridionales sont I'Afrique; et Ton a compris 

 sous le nom d'Asie toutes les regions qui se trouvaient 

 a rOrient. 



Les nations repandues dans les trois parties du con- 

 tinent, quehorneegalement la Mediterranee,n'ont conn u 

 pendant long-temps avcc certitude que ce grand bassin 

 maritime, et une partie de celui des autres mers qui en 

 etaient le moins eloignees, telles que le Pont-Euxin, la 

 Mer-Rouge, le golfePersique, la mer Caspienne, et quel- 

 ques parties de I'Ocean indien et de I'Ocean atlantlque. 

 Toutes les regions, plus avancees vers le Nord, I'Orient 

 ou le Midi, leur etaient inconnues; et de sauvages fo- 

 rets , des deserts, des sables brulans les derobaient a 

 leurs recherches. On se bornait aux parties du monde 

 que Ton avait a sa portee : on y penetrait ; on les occu- 



