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pait de proche en piocVu'; et Ihoimne ne pouvait sou- 

 lever que par degres le voile etendu sur la terre. 



Ce grand bassin geoi;raphicpie, donl la Mediterranee 

 n'occupe que les profonds abinies, est couronne, dans 

 une grande partie de son enceinte, par de hautes mon- 

 tagnes, qui le separent des autres regions du continent. 

 Au Midi de ses rivages, les tnonts Atlas s'etendent d'O- 

 rient en Occident sous differens noms : I'un de leurs 

 embraiicheniens part des montagnes de la Haute-Egypte 

 et de la Nubie, I'autre s'eleve du milieu des sables de la 

 Lybie : tous deux se rejoignent ensuite, et se prolongent 

 jusqu'aux rives de 1 Ocean. Au Nord du bassin de la Me- 

 diterranee s'etendent les Pyrenees et les Alpes : d'autres 

 chaines de montagnes dun ordre iiiferieur dominent 

 aussi les memes rivages; les unes partem du detroit de 

 Gibraltar et remontent vers les Pyrenees; les autres se 

 prolongent au Nord Est, a travers la Gaule. Les Alpes, 

 dont elles se rapprochent, vont elles-memes se reunir 

 vers rOrient aux longues sommites du mont Hemus : 

 cette chaine nest separee de celle du Taurus que par le 

 Bosphore; et le boulevard des monts Libans, qui s'etend 

 du Nord au Midi entre le Taurus et les premiers rocbei-s 

 de I'Arabie, forme la iimite orientale du bassin de la 

 Mediterranee. 



Ajoutez a cette premiere enceinte geograpbique qiiel- 

 ques-unos des regions voisines : joignez-y, vers I'Orient, 

 celles qui selendent entre le Caucase, la merCaspienne 

 et rindus ;vers le Nord, le bassin forme par le Danube 

 et par ses affluens ; a I'Occident tous les v<"rsans des 

 fleuves, (lepuis lElbe jusqu'au Guadalquivir, et vous 

 aurez dans presque toute son etendue le monde connu 

 des anciens, celui du nioins ou Ton a vu briller et dis- 

 pavaitre leurs plus llorissans empires. 



