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«nes comme eiineniies, les autres coninie sleriles ; el 

 ces contrees formaient , autoiii- des premiers empires, 

 une barriere que ia guerre seule franchissait quel- 

 quefois : les peuples ne se cherchaient que pour se com- 

 battre. 



Cependant en attaquant un pays, on apprenait a le 

 connaitre : on etait averti du cours des fleuves, de la 

 direction des montagnes, des vallees qu'il iallait suivre, 

 des defiles a eviter, et de tous les accidens de terrain qui 

 arreient ou favorisent les expeditions militaires. C'est 

 par la description de differentes guerres que nous avons 

 d'abordconnu la topographic de ces coutrees d'Orient 

 ou nos plus grands empires ont commence. 



La chaine du Caucase en etait la limite septentrionale : 

 elle s'etend entre la Mer-Noire et la mer Caspienne, et 

 ses embranchemens vont gagner, a travers I'Armenie on 

 s'eleve le mont Ararat, la double chaine du Taurus qui 

 traverse d'Orient en Occident toute I'Asie-Mineure, Au 

 Midi de la mer Caspienne se prolonge un embranche- 

 ment du Taurus. II va se perdre ensuite vers le sud-est, 

 dans ces groupes de montagnes gigantesques qui for- 

 ment la barriere septentrionale de I'lnde, et qui passent 

 pour les sommets de la terre les plus eleves. Ces monta- 

 gnes couronnaient les limites du monde ancien : I'lndus 

 etleGange y cachaient leurs sources, etallaient au Midi 

 se perdre dans la mer des Indes : 1 Oxus y commencait 

 egalementson cours, et il portait ses eaux dans la mer 

 d'Aral, qui avait elle-meme une communication avec la 

 mer Caspienne. 



Les deux plus grands fleuves qui traversaient I'Asie, 

 entre cette limite orientale et les monts Libans etaient 

 le Tigre etl'Euphrate : tous deux prennent leur source 

 dans les montagnes d'Armenie, et vont reunir leurs 



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