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 eaiix ;iu-dela des ruines de Babylone, pour les verser 

 ensuite dans le golfe Persique. 



Ce noiii de Babylone rappelle un grand empire, de 

 sompUieux luonumens, et des peuples que le monde a 

 vus tour-a-tour puissans et dans la servitude. Echatane 

 et Suze fleurireut dans les menies regions : elles out 

 (lisparu conune la reine des cites , pour faire place a 

 d autres conquerans, qui out eleve sur d'anciennes rui- 

 nes des cites nouvelles, destinees a tomber a leur tour. 



Au-dela des conlrees orientales que nous venous d in- 

 diquer, les limites du monde connu des anciensn'etaient 

 tracees qu'au hasard : dans la mer des Indes I'lle Tapro- 

 bane etait le terme ordinaire de leurs navigations : elles 

 ne s'etendaieut le long des cotes orientales de I'Afrique 

 que jusqu'au port dOphir; et comme les voyageurs n'a- 

 vaient pas penetre vers le centre dune coritree qu'on 

 legardait alors coninie inhabitable, on ignorait les li- 

 mites nieridioiiales de toutes ces regions que les anciens 

 ont designees sous le noni general p'Ethiopie. Les iins 

 les croyaient bornees par lOcean; d'autres supposaient 

 que leurs rivages se repliaient vers TOrient, et qu ils al- 

 laient se reunir par un long circuit aux rives orientales 

 de I'Asie, qu'ainsi la mer des Indes etait une mer inte- 

 rieure doiit la terre embrassait toute I'enreinte. Des lies 

 nonibreuses y etaient dispersees; mais on n'en connais- 

 sait avec exactitude ni la situation ni letendue. 



Les anciens, en nous laissant leurs conjectures sur la 

 forme de la terre, nous ont impose I'obligation de les 

 rectifier ; et comme la fable se melait a la verite dans la 

 plupartde leurs descriptions, il a fallu, pour les se'parer 

 I'une de I'autre, recommencer partout les decouvertes. 



