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 Les Israelites turent opprinies, soumis a des lois cruel- 

 les, accables des plus durs travaux; et Moise concut le 

 projet de delivrer ses freres, et de les raniener dans lu 

 terre de leurs aieux. 



Nous ne peindrons pas les nierveilles qui precederent 

 et accompagnerent le departde Moise. II qui tta TEgyple, 

 a la tete d'un peuple de six cent niille ames, passa 'a 

 Mei-Rouge vers I'extremite de la baie occidentale oil 

 elle se termine, et penetra dans les deserts de I'Arabie- 

 Petree, ou cetle nation vecut pendant quarante ans sous 

 iin gouvernement theocratique, tantot fidele a Tarche 

 dalliance, ou les tables de la loi elaient renferniees, tan- 

 tot s'abandonnant au culte des idoles. C'est dans la pe- 

 ninsule forniee au Nord de cette nier, entre les golfes 

 Elanite et Heroopolite , que selevenl les montagnes 

 d'Horeb et de Sinai, ou le legislateur des Hebreux ac- 

 complit son auguste mission. 



Moise niourut dans la contree des Moabites , oil il 

 avait enfin conduit le peuple de Dieu; et ce ne fut 

 qu'apres samortque Josue penetra dans le paysdeCha- 

 naan, dans cette terre piomise dont il fit la conquete. 

 Elle occupait les deux rives du Jourdain, et Ion en fit le 

 partage enlre les tribusd'Israei : cependant celle de Levi 

 n'y fut point comprise 5 elle etait consacree au service 

 et a la garde du tabernacle. Cette tribu, et celle de Jo- 

 seph, (|ui etait mort en Egypte, furent remplacees dans 

 la distribution du territoire par les deux tribus d'E- 

 phraim et de Manasse, qui, I'un et I'autre, etaient fils de 

 Joseph. La tribu de Ruben, celle de Gad et la moitie de 

 la tribu de Manasse, turent etablies a I'Orient du Jour- 

 dain; les autres le furent a I'Occident du meme fleuve. 



Ici commence le gouvernement des juges qui, pendant 

 trois siecles , regisseiit les dou/,e tribus. Leurs guerres 



