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L'antiquite profane des Egyptiens remonte, conime 

 celle des Hebreux, aux siecles las plus recules ; inais il 

 est un terme au-dela ducjiiel nous perdons 'a trace des 

 traditions historiques. Tontes les premieres dynasties 

 des rois d Egypte n'ont laisse dans la memoire des 

 hornmes que leurs noms et !e souvenir confus de leur 

 passage, jusqu'a I'epoque oil s'est etablie la dynastie des 

 rois thebains. Les villes de Memphis et de Sais furent, 

 comme Tliebes, au rang des capitales : lEgypte entiere 

 n'etait pas encore reunis sous un meme chef, ei Ion 

 doit admettre quelle eut a-la-fois plusieurs families re- 

 gnantes, si en effet il en a existe quinr.e series diffe- 

 rentes entre Misrami et la dynastie de Thebes, inter- 

 valle qui nest que de cent cinquanle ans. 



LEgypte historique ne commence pour nous qua la 

 seizieme dynastie et vers le siecle d'Abraham; mais, des 

 le temps ou elle nous apparait, les monumens de sa 

 grandeur nous frappent d admiration : ses plus auciens 

 ediBces sont ies plus majestueux et les plus parfaits, et, 

 depuis le centre de la Nubie jusqu'a la plaine de Mem- 

 phis, los temples, ies palais , les pyramides, les obe- 

 Hsqnes, eriges par les vieux Pharaons, atlestent encore 

 la gloire et les merveilles de leurs regnes. 



Les monumens de la Nubieremontent jusqu'au temps 

 d'Osorlasen , qui appartenait a la seizieme dynastie : on 

 y trouve de vastes temples creuses dans les roctiers, et 

 ils renferment des statues d'Horus , fils d'Amenophis- 

 Memnon , de Touthniosis III, de Rhamses-le-Grand, 

 dont les triomphes en Ethiopia sont consacres par ces 

 monumens. D'autres temples de Rhamses ornaient Ies 

 rives du Nil, au Midi de la cataracte de Syenej et les 

 rochers, a travers lesquels se precipitent les cascades 

 du fleuve, sont couverts d'inscriptions historiques du 



