couvranl tie villes sous sa main fecoiule, les Heuves 

 diriges, conlenus, et souvent prenantlecours queleura 

 trace le peuple qui habile ses rives, tout cela appar- 

 tient a riiistoire, mais tout celaappartient aussi a la geo- 

 graphie, car ces phenonienes out un rapport inime- 

 diat avec I'espace puisqu'ils out exerce sur lui une in- 

 fluence. 



La civilisation apprit partout a seconder la nature : 

 nous voyons les plantes sauvages se retirer devant les 

 planlescultivees, leseaux, confusement aniassees, pren- 

 dre peu-a-peu leur cours , les forets toniber pour faire 

 placeades champs cultives; et quand les rapports cos- 

 miques restent toujours immuables, les rapports tel- 

 luriques changent et se modifient avec les temps. Ban- 

 nir I'histoire de la geographic, c'est done retrecir la 

 science et manquer son objet. 



L'influence de la nature sur le developpement per- 

 sonnel des peuples s'est peu-a-peu retiree, a mesure 

 qu'ils ont avance dans la vie : i'humanite civilisee se de- 

 gage peu-a-peu, comnie I'homme individuel, des liens 

 puissans de la nature et du lieu qu'il habite. 



Nousenavons defrappans exemples : I'Egypte... Dans 

 les premiers siecles de Jesus-Christ une barriere presque 

 infranchissable, separait le midi civilise de I'Europedes 

 Barbarcs du Nord ; aujourd'hui, cette chaine des Alpes 

 est facilement accessible, peuplee, cultivee; au-dela, les 

 forets ont disparu, le climat s'est adouci, et, sur la pente 

 septentrionale, la vie est aussi facile, aussi douce que sur 

 la pente meridionale. 



II en est de meme de I'Oural : depuis Pierre-leGrand, 

 il commence a devenir un lieu de passage, et il n'est 

 plus un obstacle aux communications des peuples. 

 Les progres de la navigation ont mis dans un rapport 



