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 prendrons, a I'exemplc de Gosselin (i), notre point de 

 depart d'uiie epoque plus positive, nous contentant de 

 citer les diverses phases de celtechorographie des pre- 

 miers agc>s a laquelle se trouve liee la connaissance du 

 groupe des Canaries^ 



Les lies qu'on appela successivement Atlanlides et 

 Hesperides, Elysiennes ou Fortunees, puis enfin Canaries, 

 ontdoiine lieu a plus dun commentaire. Ces diflerentes 

 nations etahlissent des epoques distinctes et dependent 

 probablenient de I'lnterpretation qu'y attaclierent les 

 peuples navigateurs suivant leurs croyances religieuses, 

 leurs connaissances geugraphiques et linfluence qu'ils 

 exercerenl sur le reste du moiide. 



L'allegorie est le caractere dominant de la premiere 

 epoque qui comprend d'abord des traditions fondees sur 

 une theogonie anterieure aux temps heroiques. Atlas, 

 souverain de la Mauritanie, donne son nom a la chaine 

 de montagnes qui parcourt son empire, a la partie de 

 I'Oceaii qui I'avoisine et a cette terre antique d'ou il 

 ^tait venu. Les mytliologues iui font epouser Hesperie, 

 et les sept lilies qui proviennent de cette union sont ap- 

 pelees alternativement Atlantides ou Hesperides, deno- 

 minations qu'on a cru allusives aux Fortunees. Des le 

 commencement de cette epoque figure un etremyste- 

 rieux, I'Hercnle l:Mieni<;ien, a-la-fois conqnerantet civi- 

 lisaleur. Les Grecs attribuerent ensuite a leur Hercule 



(i) " (e serait nous ^carter de I'objet denos recherches , que de 

 <■ clierclier n indiquer I'emplacement de Tile fa'ntasli(jue que le phi- 

 - loK)|)lie d'Atlienes avail creee, et qu'il eut soin d'ubinier an foiidde 

 •• I'Ocean, pour qu'on ne la chercliat plus apr^s Iui... Gosselin, 

 lieeheiclies sur ia geographic systemaliqiie et poiilii-t des anciens , 

 Jonie , p. 144. 



