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 rence, qui est d'environ neiif niille lieues, decrit dans 

 cette revolution une courbe de trois cent soixante- 

 quinze lieues par heure. 



L'extreme rapidite du double mouvement de la terre 

 et de celui des autres planetes doit sans doute assurer 

 davantage la regularite de leur direction et de leurs 

 cours, en empecliant qu'elles ne soient detournees de 

 leur revolution autour dun centre commnn, par I'at- 

 traction de quelques autres corps celestes, Cette vitesse 

 est une force qui brise toutes les autres : des obstacles 

 passagers ne la suspendent point. Aussi depuis qu'on 

 observe la duree de la periode annuelle de la terre au- 

 tour du soleil, on ne s'apercoit pas qu'elle soit aujour- 

 d'hui plus longue qu'autrefois, 



Ces mouvemens de rotation, beaucoup plus impe- 

 tueux que la plus violente tempele, n'alterent cependant 

 jamais le repos absolu de tons les corps places a la sur- 

 face du globe; et en conipsirant ce caline parfail aux 

 mouvemens apparens de tons les astres, on serait porte 

 a croire que ceux-ci doiventcirculer autour de la terre. 

 Les anciens le penserent ainsi; mais on reconnut quel- 

 quefois les absurdites de ceprincipe; et pUisieurs hypo- 

 theses differentes se sont succede depuis Thales jus- 

 qu'a nos jours, pour developper le systome du inonde. 

 On supposait d'abord que la terre etait innuobile ; et 

 Pythagore qui la fit tourner autour du soleil n'eut pas 

 de nombreux disciples. Ptoleniee la replaca au centre 

 du monde, et pretendit faire circuler autour d'elle,en 

 vingt-qualre heures, non-seulement les autres planetes 

 et le soleil, mais tons les astres du firmament. 



Ce systeme, a I'aide duquel on expliquait assez bien 

 tous les phenonienes celestes, dura pres de quatorze 

 siccles ; niais Copernic le detruisit en i543 : il rendil a 



