( 393 ) 

 la terre le mouvement, et a la puissance du soleil sa 

 preeminence. L'opinion deCopeinic, attaquee cinquante 

 ans apres par Ticho-Brahe, valut ensuite des persecu- 

 tions a Galilee qui voulut la defendre: enfin elle triom- 

 phe de ses contradictotirs, et la perfection des instru- 

 mens d'optique vint an secours de la theorie : Newton, 

 Kepler, Leibnitz calculerent les orbites et les revolu- 

 tions des planetes; on en decouvrit ensuite de nouvel- 

 les; on reconnut leurs satellites; et le ciel se peupla 

 d'innombrables etoiles qu'on n'avait pas encore apercues. 

 Depuis cette serie d'observalions, la nature nous est 

 apparue plus niagnifique el plus vaste; le champ de la 

 creation s'est etendu: et Ihomme a pu se convaincre 

 que le globe qu'ilhabite n'etait qu'unefaible partie d'un 

 si grand ouvrage. II a pu aussi reconnailre, en compa- 

 rant le volume de la terre a celui de quelques autres 

 corps de notre systeme planetaire, qu Uranus a qualre- 

 vingt-une fois la grosseur de la terre, Salurne neuf cents 

 soixantequinze tuis , Jupiter douze cent quatre-vingt 

 fois, et que le soleil est treize cent trentc-et-une niille 

 fois plus gros que notre planete. C'est a ce dernierastre 

 a orcuper le centre du systeme; et la terre, en suivant 

 sa revolution autour dun corps si gigantesque, ne fait 

 qu'obeir a une force d'attraction, niille fois plus puis- 

 sante que la sienne. 



En poursuivant sa grande revolution autour du so- 

 leil, la terre parcoiirt, chaque annee, les niemes espaces 

 du ciel. On a partage en douze niois la duree de cette 

 rotation, et en douze signes les regions du ciel qui cor- 

 respondent a ces divisions du ten)ps. Chacun de ces si- 

 gnes embrasse un certain nombre d'etoiles; el pour 

 icndre ces differentes constellations plus sensibles et 

 los niieux graver dans la menioire, on leur a generale- 



